高分子基PTC復(fù)合材料由于具有質(zhì)地柔軟、易加工成型、制造成本較低、具有較大的導(dǎo)電范圍、室溫電阻率低、可以在較低的溫度下使用等優(yōu)點，正日益受到重視，且迅速成為PTC材料開發(fā)研制的熱點，在醫(yī)療、計算機(jī)、程控電話交換機(jī)、手機(jī)電池、汽車配件、家電產(chǎn)品、工業(yè)儀表、運(yùn)載火箭、火災(zāi)報警等領(lǐng)域也得到了廣泛的應(yīng)用。
將高分子基PTC材料作為電路保護(hù)元件串聯(lián)于負(fù)荷電路中，當(dāng)電路處于工作狀態(tài)時，流過高分子基PTC保護(hù)元件的電流不足以使其溫度超過開關(guān)溫度，PTC保護(hù)元件呈低阻狀態(tài)；一旦電路出現(xiàn)故障（如過流、過壓、過熱），就會使回路電流增大，此時PTC元件的電阻因自熱而迅速增大，其電阻率以幾個數(shù)量級（3～9）快速劇增，從而迫使電流迅速下降，使電路處于“斷開”狀態(tài)。而當(dāng)故障排除后（即電流減小到正常狀態(tài)或溫度降低），由于材料的記憶特性，分子結(jié)構(gòu)會返回到原來低溫時的緊密規(guī)則狀態(tài)，導(dǎo)電粒子重新接觸，電流通道得到恢復(fù)，其電阻又恢復(fù)到低阻狀態(tài)。 作為保護(hù)元件，高分子基PTC材料在通信電路、節(jié)能燈電子鎮(zhèn)流器、微電機(jī)、汽車等領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。
高分子基PTC材料的室溫電阻小，在溫度超過臨界點時，其電阻率隨溫度的升高而急劇增大，可抑制加熱材料的繼續(xù)升溫，從而自動調(diào)節(jié)輸出功率，實現(xiàn)溫度的自發(fā)控制。以高分子材料為基體制成的自控溫加熱器具有許多優(yōu)點，可廣泛用于氣液輸送管道、儀表、罐體等的加熱、保溫、防凍及融雪裝置等。已經(jīng)形成工業(yè)化的國家主要有美國、英國、德國、日本等，我國也開始了這方面的研究和生產(chǎn)。可見，作為加熱元件，高分子基PTC加熱元件應(yīng)用也非常廣泛。
從總體上看，與當(dāng)前的電子元器件發(fā)展方向一樣，高分子基PTC材料制得的熱敏電阻正向著高精度，高可靠,長壽命，小、薄、片式化等方向發(fā)展。從性能來看，在滿足上述小、薄尺寸要求的前提下，耐高壓、滿足室溫低電阻、低漏電流是熱敏電阻的主要方向。