中科院大連化學(xué)物理研究所生物質(zhì)高效轉(zhuǎn)化研究組的“生物質(zhì)制生物柴油”技術(shù)取得重大突破，成果在近期《自然-通訊》上發(fā)表。這項(xiàng)技術(shù)突破將“生物質(zhì)制生物柴油”技術(shù)向產(chǎn)業(yè)化方向推進(jìn)了一大步，有望緩解一直困擾我國的柴油短缺問題。
我國石油煉制每年需從國外進(jìn)口大量成品柴油。隨著石油資源的日益枯竭，生物柴油成為越來越受重視的液體生物燃料。生物柴油的優(yōu)勢在于原料的可再生性以及可與現(xiàn)有發(fā)動(dòng)機(jī)、運(yùn)輸、儲(chǔ)存等基礎(chǔ)設(shè)施的可兼容性。傳統(tǒng)生物柴油技術(shù)主要是以油棕、大豆、菜子等植物油脂為原料。但這些原料自然產(chǎn)量過少，受季節(jié)因素制約，而且存在與農(nóng)業(yè)爭耕地等問題。
大連化物所生物質(zhì)高效轉(zhuǎn)化研究組自2004年開始研究“生物質(zhì)制生物柴油”新技術(shù)。利用產(chǎn)油酵母將作物秸稈、木屑等可再生生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為油脂，從根本上解決生物柴油的原料問題。這一技術(shù)還可為油脂化工產(chǎn)業(yè)提供新原料，部分替代大豆油、菜子油等。此外，產(chǎn)油酵母生物安全性好，提取油脂后可以作為飼料再利用。目前這項(xiàng)研究得到科技部、國家自然科學(xué)基金委的資助。
研究組負(fù)責(zé)人趙宗保告訴記者：“生物質(zhì)制生物柴油在技術(shù)上完全可行，目前制約該項(xiàng)技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用的瓶頸是成本過高，初步估計(jì)利用玉米秸稈生產(chǎn)出的生物柴油比市面柴油價(jià)格高近一倍。所以，我們的研究重點(diǎn)是如何提高產(chǎn)油酵母的綜合性能。近期，我們對(duì)產(chǎn)油能力突出的圓紅冬孢酵母進(jìn)行了全基因組測序，并找到了2000多個(gè)影響產(chǎn)油性狀的基因或蛋白質(zhì)。下一步將利用這些信息設(shè)計(jì)和改造產(chǎn)油酵母。希望通過加入能改善其性能的基因、去除不利基因，進(jìn)而研制出集各種產(chǎn)油酵母優(yōu)勢于一身的‘超級(jí)酵母’。”
“超級(jí)酵母”將可利用更粗放的原料，并兼顧高值化產(chǎn)品，從而顯著降低成本。屆時(shí)，生物柴油將有望大規(guī)模市場化。“由于我們注釋的產(chǎn)油酵母基因組蘊(yùn)涵的信息非常豐富，可信度高，將為國內(nèi)外從事先進(jìn)生物燃料研究的同行提供重要基礎(chǔ)信息，這將是我們對(duì)整個(gè)能源生物技術(shù)相關(guān)領(lǐng)域的一大奉獻(xiàn)。” 趙宗保告訴記者。