化學建材是繼鋼材、木材和水泥之后新興的第四代新型建筑材料。塑料建材是化學建材的主要組成部分，主要包括塑料管、塑料門窗、建筑防水材料、隔熱保溫材料、裝飾裝修材料等。塑料建筑材料再建筑工程、市政工程、工業建設中用途十分廣泛。中國的塑料建材行業有巨大的發展空間。以塑鋼窗市場為例，目前德國塑鋼窗占有率達百分之四十以上，其北部地區高達百分之八十，而中國還不足百分之十五；再看塑料管材市場，發達國家的塑料管材市場占有率為百分之五十左右，而中國只有百分之二十五上下。房地產業和建筑業是國民經濟的支柱行業，盡管由于房價上漲過快國家不斷出臺相關的宏觀調控政策，但管理層支持住宅產業健康發展的態度一直沒有改變；同時，隨著中國逐步進入全面小康社會，居民改善住房狀況的強大需求仍然旺盛。現在，塑料建筑排水管、輸水管、排污管已得到較為普遍的應用；塑料門窗等行業開始逐步進入產業化發展階段；新型防水材料發展迅速，產量逐漸增長。
在諸多塑料建材品種中，塑料管材和塑料門窗將由于產業基礎好、市場前景廣，而倍受投資商的青睞。中國塑料加工工業協會的統計資料顯示，塑料管材和塑料型材經過多年的發展，目前已成為塑料建材中技術最成熟、應用狀況最好的塑料建材品種。十五期間，各種建筑塑料管和塑料門窗的全國市場總供給量約一百萬噸/年，平均市場占有率分別達到百分之四十和百分之二十。目前，全國百分之三十以上的地區采用了新型塑料管材，在一些省市的應用率甚至高達百分之九十。在東三省和內蒙古等地，百分之四十以上的新建住宅都使用了塑料門窗。而根據十一五規劃，我國建設行業的發展仍將推動塑料管材和塑料型材的廣泛應用與快速發展，巨大的市場潛力將為這兩個塑料建材細分行業吸引更多的投資。其中，塑料與金屬結合、塑料與塑料結合的塑料復合管道不僅是傳統金屬管的升級換代產品，也是當今世界上流行的新一代管道品種。
由于這種復合管材解決了傳統金屬管對飲用水的污染問題，且生產線投資不高，加上它對樹脂的性能要求并不苛刻，國內化工企業生產的高密度聚乙烯管材專用樹脂基本可滿足需求，因此將成為未來產業投資的熱點。至于塑料門窗，由于該產品具有保溫、隔音和防潮等特性，再加上它的原料來源比較豐富，可替代傳統的木材、鋼材等建筑材料，近年來在建筑市場中得到了廣泛的應用。可以說，“以塑代鋼”的時代已經為時不遠。