“歷時1年多的實驗工作已基本完成，兩項二甲醚的相關標準——《液化石油氣二甲醚混合燃氣標準》和《液化石油氣二甲醚混合燃氣鋼瓶標準》，預計于明年上半年頒布實施。這解決了二甲醚與液化氣摻混面臨的很多問題，將對二甲醚產業起到釋放產能的作用。”山東清大新能源有限公司銷售經理李發友對記者表示。
上述兩個標準去年被國家能源局列入第二批能源領域行業標準制（修）訂計劃項目。據參與該標準制訂的全國醇醚燃料及醇醚清潔汽車專業委員會副秘書長降連保介紹，二甲醚作為一種清潔能源，具有成本低、易壓縮、使用安全、燃燒性能好、熱效率高等優點，而且燃燒過程中無殘渣和黑煙，CO、NO排量也低，同時也有汽化潛熱比較高的特點。“濃度大于95%的二甲醚可直接作為替代液化石油氣（LPG）的燃料使用，將可能是取代LPG的一種理想的清潔燃料。”二甲醚專委會副理事長陳衛國如是說。
近年來，二甲醚供給遠大于需求，我國二甲醚生產企業開工率較低，產能過剩日益凸顯。“二甲醚制作工藝簡單，近年來不少企業盲目跟風，集中上馬了一批項目。”山東久泰能源集團研發部郭部長對記者表示。據不完全統計，2008年我國二甲醚產能為490萬噸/年，截至今年10月底，國內二甲醚正常生產廠家產能增至1211.8萬噸/年，投產竣工并未投入生產的廠家產能達30萬噸/年，尚有籌建中的二甲醚裝置產能2000萬噸/年。
去年4月，國家發改委發布《關于規范煤化工產業有序發展的通知》，明確在新的核準目錄出臺之前，禁止建設年產100萬噸及以下煤制二甲醚大型煤炭加工轉化項目。但是這并沒有遏制地方對二甲醚行業的投資熱情，項目一邊建設一邊等待批文的現象非常普遍。
中國城市燃氣協會秘書長遲國敬表示，在中國，城市燃氣領域是一個快速發展的市場，總供應量尚不能滿足經濟發展的需要。目前城市燃氣的氣源主要是人工煤氣、LPG和天然氣，其中，人工煤氣由于成本較高，生產過程有污染且含有毒氣體，難以較快發展；國內天然氣供應量有限，缺少儲氣設施，需要大量進口，且價格不斷上升；LPG國內生產量也不能滿足需求，需大量進口，而且國產LPG中含有大量不易揮發的碳五等輕質油。上述狀況使二甲醚可以得到應用。但與產能飛速擴張不太相稱的是，一直以來，二甲醚行業標準的制訂較為滯后。
去年7月1日起正式實施的《城鎮燃氣二甲醚國家標準》規定，二甲醚作為城鎮燃氣只能純燒，而且要求專瓶專用，意味著二甲醚摻混液化氣之路被封死。然而，一噸二甲醚的價格比液化氣便宜2000~2300元。這種價格優勢使得市場的摻混行為仍在進行。“二甲醚摻混到液化氣中，已經成為行業的潛規則。”李發友說。自今年3月以來，國內屢次曝光充氣站的液化氣中普遍摻混二甲醚，槽車、液化氣鋼瓶充裝過程也極不規范。