受供應緊張刺激，北美地區純苯價格已攀升至歷史高位，并屢次刷新紀錄，而且這種高價格水平預計將持續到年底或更長時間。這種局面正在給下游用戶帶來挑戰，同時也為歐洲和亞洲的供應商開啟了出口窗口。
今年上半年，北美純苯市場表現較為平靜。從7月開始，市場出現異常，現貨市場大幅波動，純苯現貨價格超過了5美元/加侖，并推動合同價格大幅上漲。8月份合同價格創下了當時歷史最高紀錄，達到4.60美元/加侖，比2008年9月創下的4.46美元/加侖的歷史高點高出14美分/加侖；不過9月份合同價格大幅下跌至4.20美元/加侖。但是現貨價格經歷了短暫下跌后，10月份重新大幅走強，并在11月份首周達到4.99美元/加侖的高位。受現貨價格大幅走強的影響，11月份北美市場純苯合同價格創下4.90美元/加侖的歷史最高點，比10月份上漲50美分/加侖。
IHS化學公司芳烴業務主管彼得·馮（Peter Feng）表示，通常而言，每年的最后兩個月是純苯價格的低位區，下游消費者希望看到現貨價格走軟。然而事實是，當前雖然純苯衍生物產量已經下降，但是純苯需求并未如預期那樣走軟，因此今年的價格走勢可能會不同于往常。
一些因素正在令北美地區純苯供應保持緊張態勢。首先，頁巖革命大獲成功正在令該地區的乙烯裝置轉向使用更低成本的輕質原料，而這些原料不能生產出芳烴。其次，煉油商們正在尋求使用貝肯和鷹灘頁巖區生產出的具有成本優勢的輕質原油，這些原油在煉油過程中的芳烴產率比普通原油要低。再次，10月份北美甲苯價格大幅上漲導致通過甲苯歧化來生產苯和對二甲苯的行為減少。
不過彼得·馮表示，北美純苯市場供應緊張必然會導致海外供應增加，以獲取套利機會。但來自于歐洲的船貨抵達北美需要1個月的時間，來自于亞洲的船貨需要長達3個月的時間。因此11月份來自于海外的純苯船貨注定很少，市場供應仍將緊張。