一項新的研究揭示了生物基塑料的可持續性憑據,表明由于包括使用農藥等諸多實際情況,生物基塑料并不具備可持續性。
不過,根據發表于《清潔生產》雜志的《生物基塑料可持續性的對比分析和改進建議》一文的作者的觀點,隨著技術的進一步發展,未來這種狀況可能會得到改變。
基于這種材料在整個生命周期中對環境、健康和安全的影響,研究人員評估了生物基塑料可持續性的證據。該研究考慮的可能的可持續性問題包括:使用的轉基因食品和種植原料(如玉米、大豆)施加的有害農藥,生產與加工過程中使用的危險化學品,使用的對健康的影響尚不清楚的有害添加劑或未經檢驗的材料,工作場所的潛在有害物質,以及包括水、能源和原材料等資源的使用效率。
該論文的作者們表示,雖然生物基塑料在某些方面比傳統塑料更具可持續性,但他們的分析已確認了在其生產和加工環節的幾種危害環境和職業健康及安全的物質。
從健康和安全的角度來看,有幾種生物基塑料較為可取,這些塑料包括聚羥基烷酸(PHA),聚乳酸(PLA)和淀粉。然而,它們也有一些的潛在危害性,例如,PHA的生產可能使工人暴露于可致癌的化學品,而PLA生產使用的一種錫基化學品對荷爾蒙系統可能產生毒效應。