塑料
美國研究人員9日報告說，他們的研究顯示，北太平洋海域的塑料垃圾密度在過去近40年增長了百倍，這將威脅該地區的生態環境。
斯克里普斯海洋學研究所研究人員說，北太平洋海域每平方公里塑料垃圾的數量如今已達1.3萬塊，與上世紀七十年代初相比增加了百倍，“如此大的增幅令人非常驚訝”。他們指出，大量細小的塑料垃圾隨環流系統在北太平洋亞熱帶海域匯集，以塑料垃圾為主要成分的“太平洋大垃圾帶”面積如今已與美國得克薩斯州相當。
研究人員說，在陽光和海浪沖擊下，塑料垃圾會逐漸分解成直徑不足5厘米的碎片，但始終不會沉至海底，這些垃圾為海洋昆蟲—海黽提供了棲息地。他們發現，在塑料垃圾愈多的海域，海黽數量也更多。
他們警告說，如果塑料垃圾密度持續擴大，海黽數量也會持續增加，浮游生物或魚卵將進一步減少，海洋生態系統的平衡將被打破。
海黽捕食浮游生物和魚卵，本身則是海鳥、海龜及魚類的食物。它們在海面度過一生，產卵時需要堅固的表面，先前只會在浮木、浮石及貝殼表面產卵。
相關研究報告當天發表在英國皇家學會出版的《生物學通訊》上。研究人員還指出，大量塑料垃圾也會導致海鳥和海洋生物吞食而中毒，同樣不利于海洋生態環境。他們估計，北太平洋的魚群每年吃下的塑料在1.2噸至2.4噸之間。
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