美國有硅谷，中國有橡膠谷。去年此時，這還是一句口號，如今，隨著橡膠谷一期建成，青島化工橡膠行業產學研示范基地已經開始顯現出強大的產業集聚效應，VC/PE 等新興資本力量競相擁入。
從研發、產業升級、資本整合等角度看，橡膠谷正在我國橡膠產業中扮演著越來越重的角色。
突破貿易壁壘
中國橡膠工業協會會長范仁德在4月27日召開的2012環渤海股權投資高峰會上表示，我國是世界橡膠第一生產大國，年產值達到7000億元，上下游產業產值合計逾萬億元，其中山東占30%以上。但是，與世界橡膠工業發達國家相比，我國橡膠產業在產業集中度、產品結構以及信息化程度等方面，都還有一定差距。
橡膠谷管委會副主任、橡膠谷有限公司總經理張焱對經濟導報記者表示，我國橡膠產業和眾多傳統產業一樣，存在重復投資、產品同質化、產品附加值低等弊端，并且高度依賴國際市場。從美國的“輪胎特保案”到歐洲的“標簽法案”，種種技術壁壘、綠色壁壘層出不窮，這就要求我國輪胎企業必須在技術上、材料上實現突破，打破國外貿易壁壘。
一個產業的發展需要龍頭企業帶動整個產業加速轉調升級，走向低碳環保，橡膠谷正好提供了這樣的平臺，入駐企業軟控股份正是在這個平臺上，研發出新設備、新技術，解決了橡膠生產環節的污染問題。張焱告訴導報記者，我國橡膠產業已經度過了粗獷發展階段，新工藝、新材料和信息化等方面紛紛實現突破，橡膠產業的拐點已經到來。
目前，橡膠谷的發展一期項目已經完成，目前正進入第二期、第三期的建設。范仁德認為，建設橡膠谷不僅可以帶動青島市乃至山東省橡膠工業的發展，而且能夠有力地促進我國由橡膠大國向橡膠強國邁進。
首個橡膠產業生態圈
橡膠谷何以撬動整個產業？最重要的一個支點就是“學”。硅谷有斯坦福大學，橡膠谷有中國橡膠業的黃埔軍校青島科技大學。目前，青島科技大學已聚集了國內6個國家級實驗室和技術中心，33個省級以上實驗室和技術中心和兩個國際實驗室，基本形成業內的研發最高平臺，也是集中度最高的平臺。
美晨科技常務副總經理孫佩祝透露，美晨科技正計劃將研發機構加入到橡膠谷，充分利用橡膠谷周邊的資源。在他看來，整個橡膠產業正由以制造為主導發展到以技術創新為主導。
張焱對導報記者表示，橡膠谷是化工橡膠行業產學研示范基地，更是全國首個橡膠產業生態圈，官、學、產、研、資五位一體高度融合的平臺。從生產制造企業到軟件開發、工程設計等技術服務型企業，再到銀行、投行、擔保、會展等外圍服務企業，產業鏈上下游的企業在橡膠谷內實現聚集，有效拉進了物理距離。
橡膠行業的龍頭們正在進入橡膠谷。除軟控股份外，海南橡膠也將與橡膠谷開展全方位、全產業鏈的深度合作，橡膠制造商朗盛也已將其PU（聚氨酯）研發中心遷入橡膠谷，并撤銷了相應的新加坡研發中心。
新資本競相擁入
經驗表明，VC/PE 等新興資本力量在推進自主創新、促進產業升級的進程當中，具有不可替代的作用。
坐落于橡膠谷內的青島伊科斯股份公司總經理王浩介紹說，近年來合成橡膠領域發展迅速，只有與資本有效融合才能獲得更大的發展。據介紹，青島伊科斯就選擇了一個對技術和市場均有準確認識的投資合作伙伴，參與風險比較大的技術研發環節。
張焱說，橡膠谷有200萬平方米的企業孵化器，其理念就是跟隨企業每個發展階段從研發到孵化、產業化再到壯大。而且，針對企業種子期、成長期和成熟期等不同階段，還會推薦不同資本，也會為相關資本推薦適合的企業。
同樣是入駐橡膠谷的企業，君盛投資在新材料、節能環保和新能源領域，已經發行了9只基金。該公司合伙人吳世永認為，正像國內許多傳統行業一樣，橡膠行業面臨著結構調整和產業轉型，在這個過程中，應該會出現一些好的投資機會。
具體來說，君盛投資更看好技術和產品替代型的企業，其擁有核心技術、能生產附加值較高的產品，當然，也看好那些擁有綠色工藝、環保能力比較強的企業。
秉鴻資本副總經理周鋆 表示，秉鴻資本主要投資節能環保和新材料領域，目前已經在山東投資了兩家跟橡膠有關的企業。在周鋆 看來，如果企業擁有核心技術，符合產業結構調整、產品結構調整的方向、產品附加值較高，就會被重點關注。