木塑復合材料是用木纖維或植物纖維填充、增強的改性熱塑性塑料復合材料。
木塑復合材料的商業(yè)應用起始于20世紀中期。20世紀80年代意大利研制出50%的木粉和50%的PP混合而制成的木塑復合材料。之后，加拿大的協(xié)德公司、奧地利的辛辛那提公司、韓國的大山株式會社，以及美國及日本等國的公司也推出木塑制品，典型的產(chǎn)品是汽車內(nèi)襯件。如美國的福特、通用，德國的大眾、奔馳，日本的本田、豐田，瑞典的沃爾沃等公司的多種門護板、后閣板、儀表板骨架、行李架襯墊等。
中國對木塑復合材料的研究起步較晚。中國木塑制品主要用于建筑領域的門框、模板、地板、公園座椅、護欄、吊頂和屋面板等，包裝領域的搬運墊板和托盤等。但在木塑復合材料的改性技術和在汽車工業(yè)領域中應用與國外相比差距還很大。
經(jīng)過科技人員多年的努力，在國家科技支撐計劃的資助下，木塑復合材料的改性技術已有很大創(chuàng)新，取得了可喜進展。
（1）原料來源廣泛
廢舊塑料種類很多，如PE、PP、PS、PVC和ABS都可做為原料；木質(zhì)纖維有木粉、刨花、鋸木、木材下腳料等；植物纖維有稻殼、秸桿、花生殼、椰殼、甘蔗、亞麻、澤麻、黃麻、大麻等。
隨著木材資源日益匱乏，價格越來越高，所以木塑復合材料近來大多以生物資源——植物纖維（農(nóng)作物廢棄物）做為原料。中國是農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)作物廢棄物非常豐富。據(jù)農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計，2010年中國的秸桿總量達到7.26億噸。過去大量剩余秸桿被遺棄在田間地頭，或直接焚燒，現(xiàn)在通過改性技術可以廢物利用，制成高性能的木塑復合材料，廣泛應用于建筑、交通、家電、汽車、景觀等領域。
（2）植物纖維粉除濕處理
除濕是一個重要環(huán)節(jié)，除濕不徹底將嚴重影響木塑制品的性能。傳統(tǒng)的一次除濕方法不能滿足木塑制品的工藝要求。新的工藝采取木纖維高速混合除濕、恒溫除濕和排氣除濕三段除濕方法，攻克木纖維難以除濕的瓶頸，使其水份含量達到擠出要求。
（3）木粉活化處理技術
木粉不加處理，直接與回收塑料共混，由于界面附著力小使得產(chǎn)品力學性能差，所以必須加入助劑將木粉活化后才能與塑料很好粘合。但采用單一助劑也達不到要求。新技術采用加入偶聯(lián)劑、接枝劑、潤滑劑、增塑劑、熱穩(wěn)定劑等5種組成復合助劑也能提高產(chǎn)品性能。
（4）低溫固相加熱技術
采用低溫固相加熱技術，根據(jù)增容劑用量、擴鏈劑、PE類型和增容劑類型對共混物結構與性能影響，采用前區(qū)低溫固相擠出，后區(qū)高溫快速反應擠出工藝。減少了共混物在擠出過程中的水解和熱降解，使聚烯烴交聯(lián)結構形成多重網(wǎng)絡結構，限制聚合物在擠出過程中的再結晶。在聚合物的熔點下，玻璃化溫度以上擠出，在接近聚合物熔點的溫度下擠出，節(jié)約能源明顯。
（5）加工設備創(chuàng)新
新型木塑擠出成型機組的特點：1）擠壓螺桿螺棱外表面上具有階梯式防漏流溝槽，可以提高生產(chǎn)效率、保證產(chǎn)品尺寸穩(wěn)定性、提高產(chǎn)品質(zhì)量。2）采用新型合流芯技術：合流芯上具有導流孔，導流孔的孔腔中具有導流裝置。這種結構可以提高產(chǎn)品質(zhì)量。3）擠出模具在口模和芯棒上都必須串水以達到溫度均勻并定型；機頭流道適當加長，約為普通塑料模具的1.5倍，流道太短會造成出料不均勻，定型不冷，過長則容易造成木質(zhì)纖維烤焦；壓縮比略小，約為普通塑料型材模具的70%。
采用新技術，以廢舊塑料生產(chǎn)的木塑制品已在四川棠湖公司景觀、寧波舟山魯家峙水上平臺護欄及青島城陽棘洪灘、一品街等工程中應用。青島與美國合資建廠以廢舊塑料生產(chǎn)的木塑鐵道枕木產(chǎn)品已出口到美國。
這種新型木塑擠出設備已大量出口，如出口俄羅斯PE木塑地板生產(chǎn)線、西班牙RC2工程有限公司PE木塑寬板生產(chǎn)線、法國沙灘房和涼亭生產(chǎn)線、澳大利亞棧道板、日本護欄等。