“用高新技術改造橡膠工業，提升生產自動化水平，變‘制造’為‘智造’，從依靠勞動力向依靠智力支撐轉變，是我國橡膠工業 轉型升級的方向，也是促進經濟增長方式轉變的重要抓手和有效手段。”這是11月8日于廈門召開的2013年度全國橡膠骨架材料市場及技術論壇傳遞出的信息。
據中國橡膠工業協會副會長兼秘書長徐文英介紹，今年炭黑等行業全面虧損，即使是效益創近五年最好水平的輪胎行業，利潤率也只有4.85%。今后一段時期，我國橡膠工業中低速度增長將成為常態，橡膠工業已經進入了必須依靠調整轉型、創新驅動，速度換擋、質量提升的發展階段。
據了解，我國橡膠工業是在勞動密集型的模式上發展起來的，行業自動化程度及覆蓋面還不高。雖然一些龍頭企業已經采用了自動化的設備和生產線，產品核心競爭力得以提升，但大量中小企業生產設備老化，自動化程度低，產品質量缺乏競爭力，生產效率難以得到有效提升。
中國橡膠工業協會會長鄧雅俐告訴記者，變“制造”為“智造”是橡膠工業未來的希望所在。也只有這樣，橡膠工業才能加快轉型升級，提升生產效率、技術水平和產品質量，降低能源資源消耗，實現綠色化、高端化發展。
而智能制造最典型的技術是機器人技術。國際領先的橡膠加工企業都以成型工序為重點，通過計算機技術、光機電一體化技術和機器人技術，實現了從煉膠到成品全過程完全的自動化、聯動化、智能化，有效解決了生產質量、性能、穩定性、安全性、節能環保以及效率等各方面的問題。
據專家介紹，RFID芯片數據采集技術是現階段比較容易實施的智能制造技術。這項技術可以建立原材料環節到翻新環節的系統，解決橡膠加工企業原材料、密煉、半成品、成型、硫化、質檢、倉儲物流、銷售、翻新等各環節的管理問題，達到產品制造、使用全流程的數字化、網絡化和信息化。
此外，數字化煉膠車間總體設計新技術也被業界普遍看好。數字化煉膠車間利用物聯網設計理念和可視化監控方式，是成套智能裝備的高度集成，涵蓋了物料輸送、自動配料、生膠破碎和配送、高速一步煉膠、氣體凈化和處理，充分實現了總體設計功能。采用該技術可一次完成連續在線生產，生產效率提高30%、能耗降低20%、人員減少50%，且膠料加工質量更有保障。
徐文英表示，為推動產業升級，即將出臺的《輪胎行業準入條件》將把重視投資強度和勞動生產率放在重要位置，而對規模的規定將放在次要位置。