酚醛塑料俗稱電木粉，于1872年發明，1909年投入工業生產，是世界上歷史最悠久的塑料，以酚醛樹脂為基材的塑料的總稱，最重要的熱固性塑料的一類。貝克萊特酚醛塑料已在歷史長河中使用了100多年，在可預見的未來，也將繼續成為一個有價值的塑料材料，尤其基于其優異的成本/性能特點。
由于中國已成為全球電子電器產品和炊具生產大國，每年有大量產品出口，由此拉動了酚醛塑料生產快速增長。酚醛塑料因具有優異的耐熱性和較好的性價比，至今仍具有其他通用塑料無法比擬的優點。中國酚醛塑料生產量已居世界前列，國內市場消費量占全球市場的1/2。
在中國，每年近一百萬噸的酚醛樹脂生產并廣泛應用于國內及全球出口，這便是酚醛樹脂價值的最好詮釋。也許中國公眾并不很了解酚醛樹脂塑料，酚醛樹脂，主要用于生產壓塑粉、層壓塑料；制造清漆或絕緣、耐腐蝕涂料；制造日用品、裝飾品；制造隔音、隔熱材料、人造板、鑄造、耐火材料等。
正因為這個原因，酚醛樹脂才被應用于一些高溫領域，例如耐火材料，摩擦材料，粘結劑和鑄造行業。與其他樹脂系統相比，酚醛樹脂系統具有低煙低毒的優勢。同時，酚醛樹脂可以加工成酚醛泡沫，在阻燃方面它具有特殊的優良性能。
其重量輕，剛性大，尺寸穩定性好，耐化學腐蝕，耐熱性好，難燃，自熄，低煙霧，耐火焰穿透，遇火無灑落物，價格低廉，是電器、儀表、建筑、石油化工等行業較為理想的絕緣隔熱保溫材料，因而受到人們的廣泛重視。
近些年來，隨著復合材料工業的迅速發展和工程應用，酚醛樹脂在這個行業中扮演著越來越重要的角色。酚醛樹脂是一種重要的基體材料，其最重要的特征就是耐高溫性，即使在非常高的溫度下，也能保持其結構的整體性和尺寸的穩定性。
隨著經濟發展，酚醛樹脂和塑料許多新的應用領域不斷被開發。經過實驗發現，酚醛樹脂和塑料制品不僅耐熱、阻燃性能好，而且燃燒后產生的有毒煙霧少，而城市火災中致人死亡的頭號殺手，就是建筑物中化學建材燃燒產生的有毒煙霧。在如今隧道交通日益發達和高層建筑日益增多的情況下，酚醛塑料特別適合用于防火要求嚴格的場合。城市地鐵車輛和高樓建材中的塑料制品，越來越多采用了各類酚醛塑料復合材料。