2011年，世界苯乙烯產(chǎn)能約為3243萬(wàn)噸/年，主要分布在東北亞、北美及西歐地區(qū)，由于PS和ABS樹脂等苯乙烯下游產(chǎn)品消費(fèi)的強(qiáng)勁增長(zhǎng)，近年來(lái)世界苯乙烯的生產(chǎn)發(fā)展很快。一方面是受到亞洲地區(qū)新建能力不斷增加的影響，同時(shí)也是中東地區(qū)大力發(fā)展石化業(yè)，乙烯配套大型苯乙烯裝置不斷所導(dǎo)致，苯乙烯的發(fā)展重心不斷向亞洲及中東地區(qū)轉(zhuǎn)移。
鑒于苯乙烯需求快速增加和發(fā)展?jié)摿薮螅瑖?guó)內(nèi)外多家苯乙烯生產(chǎn)公司紛紛計(jì)劃新建或擴(kuò)建苯乙烯生產(chǎn)裝置，包括中國(guó)、印度、巴西、沙特，預(yù)計(jì)2013～2017年將新增苯乙烯產(chǎn)能約400萬(wàn)噸/年，2017年底世界苯乙烯的總產(chǎn)能將達(dá)到約3670萬(wàn)噸/年。
與此相對(duì)應(yīng)的是歐美地區(qū)苯乙烯產(chǎn)能的增長(zhǎng)放緩，美國(guó)PS產(chǎn)能將穩(wěn)定在270萬(wàn)噸/年，由于德國(guó)Marl聚苯乙烯裝置永久關(guān)閉將導(dǎo)致西歐PS能力減少，將從230萬(wàn)噸/年降至210萬(wàn)噸/年。
我國(guó)苯乙烯能力和產(chǎn)量嚴(yán)重不足，引發(fā)了許多公司擴(kuò)能或新建苯乙烯裝置以滿足市場(chǎng)需求。2012年國(guó)內(nèi)苯乙烯在建項(xiàng)目主要有：新浦化學(xué)、阿貝爾化學(xué)、茂名石化實(shí)華以及多套干氣制苯乙烯裝置，包括中海油東方石化、中海石油寧波大榭石化、中石化湛江東興石化、荊門石化、九江石化等。此外，還有大量苯乙烯擬建項(xiàng)目，主要包括中石化上海石化、中石油浙江臺(tái)州煉化項(xiàng)目、揚(yáng)子石化-巴斯夫擴(kuò)建項(xiàng)目以及惠州大亞灣石化工業(yè)區(qū)和山東恒源石化干氣制苯乙烯裝置等。
國(guó)內(nèi)目前主要的新建大型苯乙烯裝置依舊是以乙苯脫氫法為主，預(yù)計(jì)到2015年將新增苯乙烯廠產(chǎn)能310萬(wàn)噸，純苯需求量約為250萬(wàn)噸。上述大型產(chǎn)能中，中石化和中石油系統(tǒng)的乙苯脫氫裝置多數(shù)用于配套煉油和芳烴裝置，原料供應(yīng)有保障，而阿貝爾化學(xué)(江蘇)和新浦(泰興)化學(xué)就需要外購(gòu)純苯來(lái)保障生產(chǎn)了。