色母粒由高比例的顏料或添加劑與熱塑性樹脂，經良好分散而成的塑料著色劑，其所選用的樹脂對著色劑具有良好潤濕和分散作用，并且與被著色材料具有良好的相容性。
色母粒具有著色效果優越、便于自動計量和運輸、節約能源、無粉塵、無污染等優點，被廣泛應用于塑料、涂料等材料的著色中。
色母粒是20世紀60年代開發的一種塑料、纖維的著色新產品，它是把顏料超常量均勻的載附于樹脂中而制得的聚合物的復合物。色母粒主要組成為著色劑、載體、分散劑三部分。
據相關資料獲悉，亞洲地區的其他國家對色母粒的年均需求增長率約7%－9%，可我國對色母粒的年均需求增長率為20%左右。預計中國將成為色母粒需求量增長最快的市場。特別是彩色和添加母粒，我國要依賴進口。我國已成了亞洲地區色母粒市場的最大生產國和消耗國。
我國有330家生產色母粒的企業，其中塑料級色母粒廠已經達到了300家，纖維級色母粒廠為30家，這些色母粒生產廠主要分布在福建、廣東、山東、浙江、江蘇、上海、遼寧、天津、北京、河北等省市。
色母粒的發展速度很快，加之色母粒生產工藝簡單，投資少目前國內的色母粒廠數以百計，生產規模、技術水平參差不齊，小的年產幾十噸，大的上萬噸，產品競爭日趨激烈，生產企業利潤呈下降趨勢，多數色母粒產品的質量低下。產品結構單一，品種不全，通用型產品占很大比重，而高濃度和超高濃度、多功能性色母粒及細旦纖維用色母粒所占比重較少。反觀色母粒技術水平較高的國家，顏料、分散劑等原材料品種齊全，已形成了系列化和專業化產品結構。
在品種開發方面，我國色母粒生產廠家已經開發出了纖維用色母粒、薄膜用色母粒、電線電纜用色母粒、聚烯烴色母粒、PVC色母粒、注塑制品用色母粒。有關專家認為，未來色母粒將朝著多功能化、高顏色含量和高技術含量方向發展，色母粒的發展伴隨著對生產技術的提高。