美國近日開始實施將過剩糖虧本銷售給乙醇生產商的計劃,用以生產生物燃料并幫助緩解糖過剩狀況,試圖通過這一舉措提振國內疲軟的糖價并避免政府損失數億美元的違約貸款。這是奧巴馬政府首次使用原料彈性項目(Feedstock Flexibility Program),目的是像巴西那樣將糖用于生產生物燃料。該項目是2008年美國農業法案的一部分,但一直未被貫徹實施。
美國自上世紀70年代石油危機之后,便開始以玉米為原料制造和推廣車用乙醇汽油。但由于玉米是食品和家畜飼料作物,因此用玉米制乙醇一直被視為浪費。于是,美國積極發展纖維素制取燃料乙醇的技術,進一步擴大可利用的生物質資源渠道。