據專家介紹,己內酰胺是化纖和工程塑料的重要原料,產品與國民經濟的快速發展和人民生活息息相關,隨著國民經濟的快速發展和人民生活水平的逐步提高,對己內酰胺產品的需求日益增長,己內酰胺被列為國家鼓勵發展的產品。己內酰胺生產的工藝路線較多,按原料主要分為苯法和甲苯法。
1943年,德國I.C.Fanben公司(BASF公司的前身)最早實現了以苯酚為原料的己內酰胺工業化生產,該工藝稱為拉西法(Raschig),又名環己酮-羥胺(HSO)工藝。苯酚法是苯酚在鎳催化劑作用下加氫生成環己醇,環己醇再進行脫氫反應生成環己酮。改進的苯酚法則是苯酚在貴金屬Pt催化劑作用下加氫生成環己酮、環己醇,產物中含環己酮95%、環己醇5%。我國己內酰胺需求量近年來高速增長,盡管國內企業通過技術改造產量增長較快,并大力開發自主知識產權的技術,但仍然不能滿足化學纖維和塑料制品業的需求,進口量仍持續增加。
目前全球共有30多家企業生產CPL,降低生產成本、采用綠色工藝、減少環境污染一直是國內外公司開發CPL生產新技術的重點,而以苯酚為原料生產己內酰胺具有能耗低(產出二氧化碳少)且維修費等固定費用低等優勢,在經濟蕭條下,它將極有可能成為己內酰胺廠商為幸存而不可缺的工藝。2013年后,在中國,有大量己內酰胺的新建計劃,苯酚法己內酰胺也將有所發展,在苯酚產能面臨過剩的情況下,己內酰胺市場將為苯酚市場打開另一出口。