在汽車工業(yè)大量采用的材料中，塑料占7.3%，橡膠占6.76%。隨著汽車輕量化的日益發(fā)展，橡塑材料在汽車上的用量將逐漸增加。近年來，汽車原始設(shè)備制造商及復(fù)合材料生產(chǎn)商對輕量化材料需求的日益膨脹，歐洲高性能車用塑料市場需求正不斷上漲。
據(jù)了解，目前聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)、ABS樹脂及工程塑料及其合金材料已在汽車領(lǐng)域中得到初步的運用。預(yù)計2012年至2015年，納米復(fù)合材料的應(yīng)用，可噴涂和免噴涂塑料，塑料鏡片和塑料玻璃以及纖維增強(qiáng)熱塑性塑料將在汽車材料中得到充分的發(fā)揮。
與傳統(tǒng)金屬材料相比，車用塑料不但能最大限度地滿足汽車制造商對零部件的特殊需求，還能降低加工成本，減少油量消耗。
除擁有極高的環(huán)境可持續(xù)性外，高性能車用塑料還具備極強(qiáng)的設(shè)計靈活性和操作安全性。目前，車用塑料在保險杠、發(fā)動機(jī)罩蓋、安全氣囊以及安全帶等零部件中均已廣泛應(yīng)用。
高性能塑料不但能減輕車重，還能起到減震、耐磨的作用，從而更好地延長汽車使用壽命。
市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Frost&Sullivan不久前發(fā)表評估報告稱，2013年歐洲高性能車用塑料市值為42.2億美元，預(yù)計2019年將增至72.6億美元。盡管全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)削減了歐洲德國、法同、意大利、西班牙、葡萄牙以及希臘等國車主的購買興趣，但車用塑料市場的需求力度反因節(jié)能、降耗、輕量化等觀念的深入人心有所加大。
就造價而言，塑料汽車零部件比傳統(tǒng)金屬零部件更具成本優(yōu)勢。盡管等單位的金屬材料要價高于車用塑料，然而后者卻更具可行性，能夠大大降低加工、組裝以及其它后期費用。此外，隨著高性能塑料在汽車領(lǐng)域的廣泛使用，其價格必將進(jìn)一步下跌。
汽車塑料部件代替昂貴有色金屬及合金材料部件，不僅減輕車重，降低油耗和碳?xì)浠衔锱欧牛�可提高動力，適應(yīng)惡劣環(huán)境，增加安全性，而且塑料可回收，從而節(jié)省了制造過程中的資源消耗，最終使汽車在安全和成本兩方面獲得更多突破。
塑料在汽車上應(yīng)用也為汽車外觀設(shè)計更加人性化、多樣化及內(nèi)飾的手感舒適性、美觀性提供便利，降低部件加工、裝配與維修費用。可以看出，汽車部件塑料化是當(dāng)今國際汽車制造業(yè)的一大發(fā)展趨勢。