成型過程中，在玻璃化溫度與熔點之間的溫度區(qū)域內，將塑料制品沿著一個方向拉伸，在拉伸應力的作用下，分子鏈從無規(guī)線團中校應力拉開、拉宜和在分子彼此之間發(fā)生移動，分子鏈將在很大程度上沿著拉伸方向作整齊排列，即分子在拉伸過程中出現(xiàn)了取向。由于取向以及因取向而使分子鏈間吸引力增加的結果，拉伸并經迅速冷至室溫后的制品在拉伸方向上的拉伸強度、抗蠕變等性能就有很大的提高。
對薄膜來說，如果拉伸是在一個方向上進行的，則這種方法稱為單向拉伸(或稱單軸拉伸);如果是在橫直兩向上拉伸的，則稱為雙向拉伸(或稱雙軸拉伸)。拉伸后的薄膜或其他制品，在重新加熱時，將會沿著分子取向的方向(即原來的拉伸方向)發(fā)生較大的收縮。
如果將拉伸后的薄膜或其他制品在張緊的情況下進行熱處理，即在高于拉伸溫度而低于熔點的溫度區(qū)域內某一適宜的溫度下加熱若干時間(通常為幾秒鐘)，而后急冷至室溫，則所得的薄膜或其他制品的收縮率就降低很多。
實質上，聚合物在拉伸取向過程中的變形可分為三個部分：
①瞬時彈性變形，這是一種瞬息可逆的變形，是由分子鍵角的扭變和分子鏈的伸長造成的。這一部分變形，在拉伸應力解除時，能全部回復。
②分子鏈平行排列的變形，這一部分的變形即所謂分子取向部分，它在制品的溫度降到玻璃化溫度以下后即行蹤結而不能回復。
③黏性變形，這部分的變形，與液體的變形一樣，是分子問的彼此滑動，也是不能回復的。
因此，為提高塑料制品的取向程度，可以來取以下一些措施：
①在給定拉伸比(拉仲后的長度與原來長度的比)和拉仲速度的情況下，拉伸溫度越低(不得低于玻璃化溫度)越好。其目的是增加排直變形而減少菇性變形。
②在給定拉伸比和給定溫度下，拉伸速度越大則所得分子取向的程度越高。
③在給定拉伸速度和定溫下，拉伸比越大，取向程度越高。
④不管拉伸情況如何，驟冷的速率越大，能保持取向的程度越高。
