日前，湖州師范學院新材料行業技術中心潘國祥副教授和曹楓教授與浙江工業大學合作發表于國際期刊《應用粘土科學》上的研究論文“鎳/錫/鋁水滑石衍生催化劑乙二醇水相重整制氫”受到了國際同行的關注，產生了較好的影響，由此收到國際ENI獎科學委員會的信函，獲得了2013年國際埃尼獎（EniAward 2013）候選提名。
據了解，埃尼獎是由意大利跨國石油天然氣巨頭埃尼公司于2007年正式設立的，旨在表彰卓越的前沿國際科學研究,該獎的評選委員會成員來自于斯坦福大學、麻省理工學院、劍橋大學、斯圖加特大學等全球一流高校，由世界上最先進的研究機構的研究人員和科學家組成，其中包括諾貝爾獎得主海羅德·科羅托爵士（SirHaroldW.Kroto）等，是能源與環境研究領域最權威的獎項之一。埃尼獎通過對科研人員的表彰，鼓勵更多學者進一步研究能源與環境問題，傳播最新的研究成果，促進能源的高效使用以及創新技術的開發與應用。
近年來，該獎項的頒發更注重能源與環境理論以及應用的創新。該獎項以往的63名獲獎者分別來自于美國、英國、法國等10個國家，其中包括了三名諾貝爾獎獲得者，目前尚無中國學者獲獎。