進(jìn)入新世紀(jì)，我國(guó)食品業(yè)第一個(gè)重大革新舉措是：自2000年1月1日開(kāi)始，推行“可降解”的食品包裝材料，逐步禁止非降解材料的使用，以控制令人困擾的“白色污染”，為下一步“可食性包裝”的發(fā)展奠定基礎(chǔ)可食性包裝是世界食品工業(yè)新科技發(fā)展的主要趨勢(shì)，它已涉及廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，如腸衣、果臘、糖衣、糯米紙、冰衣和藥片包衣等等。
由于可食性包裝功能多樣，無(wú)害環(huán)境，取材方便，可供食用，因此近年來(lái)發(fā)達(dá)國(guó)家食品業(yè)競(jìng)相研制開(kāi)發(fā)，新產(chǎn)品、新技術(shù)不斷涌現(xiàn)，國(guó)外可食性包裝呈現(xiàn)出以下動(dòng)態(tài)。
動(dòng)態(tài)一：最新研究課題
美國(guó)至少有八所大學(xué)的食品系設(shè)立了可食包裝的研究課題。明尼蘇達(dá)大學(xué)的食品科學(xué)及營(yíng)養(yǎng)系有一個(gè)研制小組，專門(mén)研究含不同成分的可食性食品保鮮薄膜。克萊門(mén)斯大學(xué)的農(nóng)業(yè)及生物工程系則廣泛開(kāi)展了蛋白質(zhì)膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大學(xué)以菲尼瑪為首的研究小組，運(yùn)用多糖和脂肪研制出阻濕性不亞于聚乙烯薄膜的雙層可食膜，并把它用于一種“模擬食品”而取得優(yōu)越的效果。
法國(guó)以哥伯特為首的研究小組也廣泛開(kāi)展了可食性膜的研究。日本、德國(guó)同樣也在這一領(lǐng)域展開(kāi)了廣泛研究。特別值得一提的是美國(guó)和日本在這一領(lǐng)域已積累了大量專利技術(shù)。
動(dòng)態(tài)二：多功能可食膜
可食性包裝方興未艾的領(lǐng)域之一是發(fā)展多功能可食性包裝膜，主要是利用天然水溶性高分子膜材，或兼用疏水性物質(zhì)和乳化劑作為膜液，配加各種防腐劑，甚至配加酶制劑等生物活性物，浸涂于農(nóng)產(chǎn)品或食品表面上，干燥后形成一層幾乎看不見(jiàn)的薄膜，該層膜具有阻濕、阻氣、防蟲(chóng)、防腐、抗氧化、抗褐變、抗病等不同性質(zhì)，且可食用。
例如，薄皮水果、大葉蔬菜及花菜的保鮮膜常常要隨果蔬一起被送入口中，并要求不被發(fā)現(xiàn)。糕點(diǎn)、糖果的內(nèi)包裝及一些畜產(chǎn)品的內(nèi)包裝中也以能入口即化、美味透明、并有適當(dāng)阻濕、止氧和防腐等功能而更為實(shí)用和高檔。
動(dòng)態(tài)三：可降解人造腸衣人造腸衣的研究也是開(kāi)發(fā)的領(lǐng)域之一
一方面合成性的人造腸衣，如尼龍腸衣、聚氯亞乙烯腸衣等已經(jīng)得到廣泛的實(shí)際應(yīng)用。它們強(qiáng)度大、耐蒸煮、有伸縮性、使用前不需用水浸；另一方面，由于合成材料人造腸衣都不可食，因而為人造食用性腸衣提供了良好的發(fā)展機(jī)會(huì)。
已經(jīng)發(fā)明的可食人造腸衣有膠原纖維蛋白腸衣。它分為兩種，分別叫做Naturin和Devro，它們都是用牛皮制成的膠原纖維蛋白質(zhì)變性漿團(tuán)，然后加壓擠壓制成。但是，“Na-turin”的變性溫度和天然腸衣的安定性不合，而“Devro”的收縮性又過(guò)高，因此還得改進(jìn)。
利用褐藻酸鈣薄膜制造人造腸衣的嘗試已經(jīng)很多，但并未能產(chǎn)生一種可供市場(chǎng)上使用的腸衣，原因主要是其收縮性不足，加之它太濕時(shí)會(huì)軟弱，太干時(shí)又易脆裂。因此，也還需找到能克服其弱點(diǎn)的復(fù)合材料來(lái)加工改進(jìn)。纖維素腸衣雖為不可食腸衣，但畢竟是由天然植物材料制造的、生物可降解性人造腸衣。它具有特別堅(jiān)韌、高伸展力和耐濕度變化等優(yōu)點(diǎn)，已在法蘭克福香腸中使用。