受全球經濟持續低迷的影響，汽車和房屋等耐用品市場出現了前所未有的疲軟，這已經對全球工程塑料市場造成了較大的負面影響。一位市場分析人士評價道：“全球工程塑料市場已經駛離了快車道，進入慢車道。”
據美國Freedonia咨詢公司的最新研究報告顯示，未來4年北美工程塑料市場需求的年均增速將放緩至3.1%，到2012年北美地區工程塑料市場的需求將達到54億磅/年（245萬噸/年）。其中，聚碳酸酯（PC）、尼龍和ABS仍將是工程塑料領域需求量最大的三大品種，到2012年將占據工程塑料市場需求總量的75%以上。
沙特基礎創新塑料公司總裁兼CEOCharlieCrew表示：“在低量運行時要保持贏利水平很困難，當前我們面臨的一個最大的挑戰是我們的成本結構是建立在較高開工率水平的基礎之上。而在當前全球經濟低迷的困境中，工程塑料市場需求的增速也已減慢。”
PC市場需求下降
拜耳材料科技公司（BMS）北美PC業務負責產品管理的副總裁羅杰·魯默稱，受全球經濟持續低迷的影響，BMS已將PC業務增長目標從原先的年均8%～10%下調至年均4%～6%。當前PC的用途已經非常廣泛，因此受到全球經濟低迷的影響也非常大，當前市場需求已經下降了30%～40%，尤其是汽車領域對PC的需求更是下降了40%～50%。
眾多PC生產商在去年四季度時受益于原材料價格的快速下挫，然而原材料價格現在已經開始出現大幅上漲的勢頭。魯默表示：“相對于去年四季度時低位，當前苯和苯酚原料的價格已大幅上漲，這給我們新增了贏利的壓力。”自去年四季度起，BMS已經通過封存一些石化生產線和削減工作崗位的方式來削減成本。公司自2008年3月起閑置了6條PC生產線，合計產能達到30萬噸/年，約占公司PC總產能的25%。
來自中東地區的新增產能即將陸續投產，這將對全球PC市場產生較大沖擊。沙特基礎工業公司正在沙特朱拜勒新建一套26萬噸/年的PC裝置，預計在2010年底或2011年初投產。
尼龍工業原材料成本大幅上漲
生產商表示，尼龍領域同樣也面臨著挑戰。受能源和原料成本上漲以及裝置開工率較低的影響，生產商正承受著贏利的壓力。
據Freedonia公司稱，當前全球尼龍樹脂的市場需求已經達到600萬噸/年，受汽車部件新應用的刺激，2012年前將以年均3.4%的速度增長。
據杜邦旗下工程聚合物公司全球尼龍業務營銷經理DavidDonofrio表示：“2008年，尼龍工業原材料成本的大幅上升對我們的業務造成了較大的沖擊。杜邦公司正在通過對資產和產品的合理化調整來達到削減固定成本的目的。我們已將尼龍業務中約7%的產品并入到杜邦的其他業務中或者永久性地退出生產。”
然而尼龍領域的增長勢頭仍較為強勁，因為尼龍將繼續替代金屬在汽車動力傳動系統的應用。Donofrio表示：“當前在汽車動力傳動系統領域一個較大的應用領域油盤仍然由金屬產品統治。”杜邦公司近來已經和德國汽車部件供應商愛爾鈴克鈴爾公司合作計劃開發一種使用杜邦公司Zytel玻璃纖維增強性尼龍樹脂來生產應用于發動機室的油盤。據杜邦公司稱，使用尼龍生產的油盤將進一步減輕汽車的重量，同時還可以減少生產和組裝成本。
ABS全球市場需求萎縮，中國產能大幅增加
據SRI咨詢公司稱，未來幾年全球ABS市場需求有望以年均4.5%的速度快速增長，到2012年全球ABS市場需求將達到810萬噸/年。據SRI咨詢公司稱，2008年全球ABS產能已經達到800萬噸/年，未來幾年仍將以年均4%的速度增加，到2012年全球ABS產能將達到980萬噸/年。
北美地區ABS市場需求仍在不斷萎縮，預計今年的需求將比去年下降高達10%。據生產商稱，北美地區ABS市場需求萎縮主要是受到建筑和汽車工業疲軟的影響，同時能源和原料成本的上漲導致贏利壓力的增加。
SRI咨詢公司稱，中國ABS市場需求仍將以年均6.4%的速度快速增長。同時近年來中國國內的ABS產能已經出現了大幅增加，這將對全球其他地區的ABS生產商的裝置開工率增加下調的壓力。