圖：輪胎的接地面積增加，單位面積承受的壓力就減小，這使輪胎變得更加耐磨。此外，接觸面形狀的設(shè)計傾向于更長，而不是更寬，這有利于輪胎的濕地抓地性。
輪胎的油耗占整車的20%，在卡車中甚至是33%。這部分是因為行駛中的滾動阻力造成的額外消耗。“很多人不知道輪胎的滾動阻力對油耗有這么大影響，”中國橡膠協(xié)會輪胎分會會長陳志宏說。“綠色輪胎能降低20% 以上的滾動阻力，這樣就可以減少5% 以上的能耗，這不是個小數(shù)目。”
減少滾動阻力
在今天的轎車中廣泛使用的子午線輪胎的歷史可追溯到1946 年。這種無內(nèi)胎、扁平的子午線輪胎，可以在一定程度上減少滾動阻力。將一只輪胎沿直徑切開，就可以得到兩個胎面的橫切面，這個橫切面非常薄，緊包在輪軸上。這使胎體與輪軸之間更加貼近。在汽車運動的時候，輪胎受到震動也不易變形，從而降低輪胎滾動阻力。有數(shù)據(jù)表明，子午線結(jié)構(gòu)可以減少20%~30% 的滾動阻力。
1992 年，米其林公司將含有二氧化硅的材料添加進(jìn)輪胎表面，使?jié)L動阻力比當(dāng)時最先進(jìn)的子午線輪胎還要大幅下降20% 以上，為車主節(jié)省更多的燃油消耗，并提出了綠色輪胎的概念。當(dāng)車輛行駛時，輪胎受壓變形，橡膠分子之間相互摩擦生熱，就會造成能量損失，產(chǎn)生滾動阻力。富含二氧化硅的配方就像是“潤滑劑”，可以填平作為輪胎胎面膠的溶聚丁苯膠分子的間隙，減少橡膠分子之間的摩擦，這樣就減小了輪胎與地面之間的阻力，減少油耗，達(dá)到控制汽車廢氣排放的環(huán)保效應(yīng)。
這就是綠色輪胎，或稱環(huán)保輪胎或低污染輪胎的主要目標(biāo)。