恐懼源于不了解
德國一家建材公司曾推出一個(gè)瓷磚系列，取名叫“MagicNano（魔幻納米）”。結(jié)果，產(chǎn)品上市才幾個(gè)月，公司就收到幾百名顧客投訴，說這種瓷磚讓他們感覺呼吸困難。然而，權(quán)威檢測證實(shí)，瓷磚中根本沒有用到任何納米技術(shù)，只是“魔幻納米”的名字讓消費(fèi)者產(chǎn)生了心理恐慌。
有專家把目前消費(fèi)者心中的納米疑團(tuán)比作“第二個(gè)轉(zhuǎn)基因”。伯克利中國健康促進(jìn)中心主任梁微教授認(rèn)為，政府應(yīng)盡早出臺(tái)一套納米技術(shù)的安全標(biāo)準(zhǔn)和必要的防護(hù)規(guī)范，以此提升納米產(chǎn)品在消費(fèi)者中的信心指數(shù)。
納米專家們希望，在此項(xiàng)技術(shù)廣泛應(yīng)用之前，就向公眾說明它的真實(shí)風(fēng)險(xiǎn)。“不了解才會(huì)恐懼。”中科院院士、北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院劉元方教授說，開展納米安全性研究，為的是把更多真相告訴公眾，以促進(jìn)納米產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。他以核能技術(shù)和轉(zhuǎn)基因食品為例指出，當(dāng)年，公眾對這些新興技術(shù)起初很狂熱，后來又因不斷出現(xiàn)的事故或暴露出的風(fēng)險(xiǎn)而憂慮不已。“相信隨著認(rèn)識(shí)的深入，納米將會(huì)成為一項(xiàng)更安全的技術(shù)。”
從技術(shù)角度看，手機(jī)涂層、建筑涂料等日用產(chǎn)品中的納米顆粒處于束縛狀態(tài)，它與自由狀態(tài)的顆粒物不同，其性質(zhì)更接近常規(guī)物質(zhì)，對消費(fèi)者基本不構(gòu)成威脅。
“當(dāng)然，涂層中的納米顆粒有可能會(huì)脫落，但只要脫落速度慢、劑量小，就不必?fù)?dān)心。”趙宇亮坦言，這方面的研究數(shù)據(jù)現(xiàn)在還比較少，不同條件下，納米顆粒釋放的速度和濃度到底是多少，需要加緊研究。
用好這把“雙刃劍”
3年前，《納米通信》雜志報(bào)道了全球消除納米材料毒性的首例研究：美國賴斯大學(xué)通過化學(xué)修飾，把納米毒性降低了1000萬倍。趙宇亮所在的實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)，對于同一種納米材料，只要對其表面稍作修飾，它的毒性就會(huì)發(fā)生很大改變。
目前，有效的“消毒”方法有兩種：一是在納米顆粒表面“加裝”一些分子，讓它與生物體“和諧相處”；二是在盡可能保持納米顆粒功能特性的同時(shí)，改變其尺寸。趙宇亮向記者講述了一項(xiàng)頗具說服力的發(fā)現(xiàn)：一種碳納米材料在小鼠血管內(nèi)誘發(fā)嚴(yán)重血栓，但經(jīng)表面修飾后，不僅不再誘發(fā)血栓，反而能增強(qiáng)小鼠免疫力。
雖說眼下有關(guān)消除納米毒性的研究并不太多，但科學(xué)家們有信心用好納米這把“雙刃劍”。有科學(xué)家主張，用納米技術(shù)本身來對抗可能由它產(chǎn)生的負(fù)面效應(yīng)。