陶瓷薄膜現(xiàn)在可采用非常精細(xì)的球狀粒子燒結(jié)而成。孔徑可以小至0.5nm。碳纖維和陶瓷薄膜也可用非常細(xì)的紡絲纖維制成。
過濾工藝中的主要元件就是過濾介質(zhì)，它們?cè)诤艽蟪潭壬蠜Q定著過濾器的性能。實(shí)際上，從最簡單的過濾篩到最復(fù)雜的塔式壓濾機(jī)，不過是借助各種半滲透的材料，分離出流體(氣體或液體)中懸浮物質(zhì)的設(shè)備。過濾介質(zhì)的本質(zhì)是其半滲透性，這一點(diǎn)可以通過越來越多的方法實(shí)現(xiàn)。
過濾介質(zhì)可以使用各種多孔或半滲透性的材料制成，或被制成這種結(jié)構(gòu)。過濾介質(zhì)的性能是制造材料的性能及其結(jié)構(gòu)的組合。介質(zhì)種類包括：
松散的固體顆粒(“深床”介質(zhì))，其形狀由容器的形狀決定；粗糙的多孔板、管子或泡沫，通常由壓縮顆粒或纖維制成所需的形狀；由天然或合成纖維制成的纖維紗、單絲纖維和多絲纖維織物；由纖維素或玻纖制成的紙；氈和針刺氈，由天然或合成纖維制成；紡熔合成無紡布(紡粘法、熔噴法、閃蒸法、靜電紡絲法)；鐵絲網(wǎng)或其他金屬介質(zhì)，由金屬板或金屬棒制成；濾筒，其組件本身不是過濾介質(zhì)，而是被制成過濾介質(zhì)。這些組件可以采用多種材料制造，例如金屬、塑料和紙；聚合薄膜，包括纖維素基和合成的；各種陶瓷材料，包括陶瓷薄膜。
以前過濾介質(zhì)市場幾乎只有前五類材料，還有鐵絲網(wǎng)和濾筒，現(xiàn)在其他三種材料(紡噴無紡布、薄膜和陶瓷)的用量不斷迅速增多，現(xiàn)在這三種材料的年銷售額幾乎占據(jù)了整個(gè)過濾介質(zhì)市場(原始設(shè)備中的過濾介質(zhì)以及備件)的一半。聚合物薄膜就占到了過濾介質(zhì)市場的三分之一，紡熔無紡布接近15%，陶瓷為7%左右。
市場份額的變化源于所有分離工藝中對(duì)過濾精度的要求越來越高，而薄膜恰好可以滿足這一要求。另一個(gè)技術(shù)方面的市場驅(qū)動(dòng)力是因?yàn)楣に嚋囟鹊纳撸沾煽梢院芎玫臐M足這一要求。
環(huán)境法規(guī)的壓力也是這些技術(shù)市場驅(qū)動(dòng)力中的重要一員，淡水和廢水的凈化以及高溫廢氣的過濾也需要更高的過濾性能，以滿足健康和環(huán)境法規(guī)。
當(dāng)然，除了這三點(diǎn)也有其他一些市場驅(qū)動(dòng)力，但它們并非只針對(duì)過濾行業(yè)，例如人口的增長、當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)衰退、全球變暖和巨大的貧富差距以及由此造成的提升生活標(biāo)準(zhǔn)的壓力。