有一個因素值得一提,那就是逐漸浮出水面的能源危機問題,這迫使壓濾機制造商和過濾介質生產商要提供盡可能高效的系統。
過濾介質行業通過一系列產品的開發滿足了并將繼續滿足這些驅動力:采用大量的合成聚合物作為特殊用途的過濾介質,特別是適用于更高運行溫度的聚合物。
聚合物薄膜應用的擴展,特別是在微濾應用中。
無機薄膜材料的開發,特別是陶瓷薄膜,也包括金屬、玻纖和碳纖制成的薄膜。
薄膜介質逐漸變成多層復合材料結構:在各種基底材料上附著一層薄膜材料表面薄層。
多種紡熔纖維材料的開發,纖維直徑也逐漸減小。
能夠承受相當高的流體溫度的陶瓷濾材,由纖維制成,而非整塊材料。
過去幾年,或許是納米纖維的出現為過濾介質行業帶來了最大的變革。雖然納米纖維一直被人們誤認為是直徑小于1微米的所有纖維(也就是1000nm),但現在的介質許多都是由10-100nm的纖維制成的。纖維直徑和介質截留的顆粒之間存在著一定的關系,也就是說纖維越細,所截留的顆粒也就越細。
纖維的直徑非常重要,因為精細過濾在發展中國家多用于提高飲用水的質量,以徹底去處細菌和微生物。大多數微生物的尺寸在100nm左右,因此精細過濾可用于飲用水的消毒。精細的過濾介質能夠以較低的成本凈化天然水源甚至海水,從而生產出飲用水。這一功能對于過濾行業來說意義重大,因為這可能使回收廢水成為另一種淡水來源。
氣體過濾也得益于更精細的過濾介質結構。汽車駕駛艙空氣過濾正成為過濾介質的主要市場之一。合成介質的開發越來越重要。過去通常會安裝兩個過濾單元,一個用于去除微粒,一個用于去除味道或顏色或氣味,但是現在兩個功能通過一種材料合二為一:在纖維中嵌入活性炭顆粒或將碳纖維織物通過高溫轉化為活性炭織物。除了活性炭,也可以嵌入其他材料來實現不同的化學變化,例如包入殺菌劑可用于減少病原體。
復合材料是薄膜介質最主要的組成部分,這種材料在其他濾材中的作用也越來越重要。濾材通常由兩層或更多層復合材料粘結在一起,其中至少有一層用于滿足過濾需求,其他層用于提供必要的機械強度。在夾層介質中,兩層紡粘材料包住并支撐著中間的更加精細的熔噴材料層(活性過濾層)。