近日，IBM和斯坦福大學的研究人員已研制出了有助開發新型聚合物和新型塑料再生方法的催化劑技術。
新型的生物可降解生物相容聚合物通過有機催化技術成為可能。該技術有望推動醫療和微電子等眾多市場上的可持續發展舉措。
研究人員在《高分子》學刊上發表論文，詳述了多個環境無害的活性有機催化劑家族的開發成果。它們能把可再生資源轉化為可與金屬基等傳統催化劑制成的現有材料相抗衡的產品。該論文還闡述了可在閉環生命周期中盡可能減少環境影響的再生方略。
此外，研究團隊還制訂了一項戰略，以生產環狀聚酯和醫療用途的新型生物相容聚合物家族。
IBM校友、擔任IBM在美國加州Almaden的實驗室的研究副總裁的Josephine Cheng在一份新聞稿中說：“我們正在探索新的技術應用方法，發揮我們在材料科學上的專長，為創造有利環境且可持續發展的未來做貢獻。開發新的有機催化劑家族使綠色化學更具多方面適應性，同時為創新應用開啟了大門，如生產生物降解塑料，完善再生過程和給藥等。”
研究人員把PET再生列為可從新催化劑中受益的一大領域。他們稱，如今，一次性塑料瓶面臨著十分嚴峻的環境挑戰。他們稱，此類瓶子只可再生一次，然后以地毯等二次產品的形式在填埋場中加以處置。
美國國家PET容器資源協會（NAPCOR）執行總監Dennis Sabourin在電話采訪中說：“我們鼓勵開發新的PET再生技術，但請不要毫無根據地把它們歸結為不具備再生性。這種論調根本是無稽之談。”
位于休斯頓的Chemical Market Resources Inc.公司的單一客戶服務總監J.N. Swamy在發來的電子郵件中說：“無論此類技術的可得性和成功度如何，其可行性將由具體的再生基礎設施和公眾意識來決定。”他補充道，在美國社會掀起的環境革命下，公眾開始有意識地參與到廢物回收再生中來。
IBM的研究人員Jim Hedrick說，相比傳統技術，新型催化劑對PET的解聚速度更快，所用的能源更少。科研人員將與沙特阿拉伯的阿卜杜勒-阿齊茲國王科技城的同僚們展開合作，共同開發新的PET再生工藝。