作為現代高新技術產業的基礎，新材料技術及產業是我國未來需要重點突破的戰略性新興產業。但是，《瞭望》新聞周刊近日在對我國新材料產業調研中發現，這個被譽為新技術革命“桂冠產業”的中國現實令人擔憂：面對巨大發展機遇，這個仍顯幼稚的產業卻不得不頭頂“荊冠”應對諸多困境和瓶頸。
采訪中，諸多專家和企業家認為，材料是一切產業的基礎和上游，針對跨國公司在新材料領域的“專利包圍圈”，應制定更加清晰和具體的專利戰略，集中國家力量，整合優勢資源，推進我國關鍵新材料產業實現突破。
部分行業淪為“洋代理”
當前一些西方發達國家和跨國公司，利用知識產權形成技術壟斷，通過專利布局導致我國企業對某一技術或者先進材料，要么無法使用，要么繳納數額不菲的專利費，最終成為西方發達國家或者跨國公司的“洋代理”。
“我國中高端生物醫用材料的利潤大部分被西方跨國公司賺走。此外由于我們自己不能生產，還會造成國內產品價格居高不下，加重群眾的醫療負擔。以心血管支架為例，最初一臺的價格高達三四萬元，后來我們實現國產化后，降到了幾千元，可見當時利潤之高。”國家新材料產業發展戰略咨詢委員會副秘書長李克健對本刊記者說。
萬華獨闖“寡頭俱樂部”
不過，當前技術和市場競爭日益激烈復雜的局面下，尤其是在國際金融危機的大背景下，改變我國新材料技術發展的被動，依然有非常好的機會，更有不少成功案例。其中煙臺萬華闖進聚氨酯“寡頭俱樂部”，就是一個經典案例。
化工材料聚氨酯廣泛用于建筑保溫、汽車內飾件、鐵路減振及路基保溫等民用領域和導彈推進劑固化劑、飛船返回艙燒蝕層、潛艇防沖擊波材料等軍用領域，但是制備聚氨酯的核心原料MDI(二苯基甲烷二異氰酸酯)制作工藝復雜，長期以來西方跨國公司對這項技術嚴密封鎖。
煙臺萬華技術總監華衛琦為本刊記者介紹說，1978年萬華曾從日本成套引進技術建設合成革生產線，配套帶進了一套1萬噸/年的間歇化MDI生產裝置，但是日本公司不告訴核心技術，結果裝置運行10年都未達產。此后國家也曾批準了四套MDI技術引進工程立項，均因國外技術封鎖無一成功。最終跨國公司決定自己在中國建設大型MDI生產裝置，中國以市場換技術的夢想徹底破滅。
“我們去歐洲考察，遠遠地圍著人家的裝置看，往近處走一點就會被制止，按照國際準則，他們一喊我就不能再靠近了，但是心里很不是滋味。”我國MDI核心技術創始人、煙臺萬華董事長丁建生說，從1993年起，萬華開始依靠國內力量，與高校合作，聯手共同攻關MDI技術開發的核心——技術軟件包，在歷經5年消化吸收和數千次工藝試驗后，終于打開了MDI制造技術的“黑匣子”，將引進MDI裝置的產能提高到1.5萬噸/年，并獲得了1999年國家科技進步二等獎。
MDI行業是典型的少數廠商控制全球市場的寡頭競爭，全球只有BASF、Bayer、Huntsman、Dow和NPU等幾家跨國巨頭擁有核心技術。2001年煙臺萬華剛剛在中國市場站穩腳跟，就不得不與國際化工巨頭展開激烈的市場競爭。
“但是萬華的目標是國際領先。”丁建生說，通過對裝置多處關鍵環節集中優勢力量攻關，2000年煙臺萬華開發出“年產4萬噸MDI制造技術”，成功突破國外技術封鎖;2005年在寧波建成一套年產20萬噸的MDI裝置，一次投料試車成功，獲得2007年國家科技進步一等獎;2008年，煙臺萬華新型光氣化反應制MDI關鍵技術和超重力縮合反應關鍵技術取得重大突破，單位產品能耗和產品質量均超越了國際主要競爭對手。
國家意志助“彎道超車”
盡管有不少產學研力量正在積極突破新材料產業的發展瓶頸，但受訪的多位專家建議，應從國家戰略上高度重視和大力發展新材料產業，特別是要強化國家意志，集中國家力量，整合優勢資源，推進我國關鍵新材料產業實現“彎道超車”。
據電子信息材料專家、北京有色金屬研究總院副院長周旗鋼介紹，在競爭最為激烈、投資風險巨大的電子信息材料領域，世界強國為了搶得市場發言權，采取壟斷性的合作。比如Intel公司發展微處理器是和日本信越合作，AMD和日本住友合作，韓國的三星與本國的LG、日本信越合作，我國臺灣地區的臺聯電、臺積電也是和美國、德國的企業合作，形成了一個個壟斷性的小圈子。這些頂級廠家一起開發產品，申請專利，同時也制定了技術標準，然后產品壟斷性地賣到市場。這些企業突出的特點是規模大、投入大，每年拿出銷售額的5%～10%投入研發，并且敢于規模化運行。