中國面臨煤制塑料原料生產挑戰
2010-7-12 來源:中國聚合物網
關鍵詞:聚乙烯 聚丙烯 PVC
中國在煤制化工生產上的發展很好地證明了全世界在平衡清潔環境和經濟發展與擴大就業中面臨的兩難境地,特別是中國這樣在兩者需求上最為旺盛,且迫切需要達致平衡的國家。
在傾聽多位中國化學行業官員講述他們如何希望擴大煤制聚合物生產基礎,并且如何希望這類工廠能通過政府批準之后,讓我有了這番思考。
中國政府以產能問題為由,在去年叫停了多項此類投資。密切關注這一問題的一些中國業內官員認為,盡管政府希望對此類項目的經濟和環境影響做更深的調查,但他們相信,政府最終將會對更多的此類工廠放行。
如果真是這樣的話,最大的原因可能是出于對經濟安全的維護。顯而易見的是,中國急切希望減輕對進口塑料樹脂的嚴重依賴—其中聚乙烯等樹脂進口比例高達50%,并使作為本國主要的、也是儲量最豐富的化石燃料的煤炭得到充分的利用。
這種對經濟/環境利益的權衡顯然不是中國獨有的。同樣地,美國也是受此驅使,致使其在墨西哥灣一處海上鉆井平臺(DeepWaterHorizon)因鉆井過深發生井噴爆炸,事故造成11人死,嚴重污染了海洋環境和周邊的國家。
問題在于,煤并不是一種十分清潔的原料,在作業上也存在很大的安全隱患。
除現有的煤制PVC生產廠外,今年中國還將有三座煤制聚乙烯和聚丙烯生產廠投入運營。這些工廠將成為中國烯烴生產結構中的重要部分。僅今年投產的三座新廠就將占全國聚烯烴總產量的7%,據國內的一家咨詢公司預測,在10年后,業內的煤制烯烴生產規模將增加三倍。
但是,采煤會對環境造成諸多不利影響,加上國內煤礦違規作業嚴重,每年至少有2500人死于煤礦事故。(而美國每年的礦工死亡人數約為30-50人。)此外,中國塑料業把煤作為原料也在其他方面造成了污染。
以劇毒污染物質汞為例,中國在汞的使用量和排放量上都是世界最大的。據總部位于紐約的非營利性環保組織美國自然資源保護委員會(NRDC)稱,在中國,對汞消耗量最大的是煤制PVC生產廠,NRDC稱其一直在這方面與中國政府共商對策。
此類PVC生產商在煤加工中需要把汞作為催化劑,而其他地方不以煤為原料的生產商則不需要用到汞。
中國塑料業在行業會議上對與此相關的環境問題展開了討論。比如,我在近日出席某行業會議時聽到中國氯堿工業協會會長說,中國亟待在非汞催化劑開發上加緊努力。
我住在廣州,這里是華南地區的工業中心,由于在快速的工業化進程中缺乏有力的環境監控,使這座城市飽受污染困擾。
中國對煤制塑料技術的選擇也顯示了其他一些國家同樣面臨的問題:如何在生活水平向歐美等發達國家看齊的同時,又不以破壞環境為代價?
許多西方經濟體在工業化進程中對環境造成了很大的破壞,忽視了最基本的勞工安全,因此這些國家現在通過大力提高能效來彌補。如今,美國大眾的能源足跡是中國人的五倍之多。
盡管如此,仍存在這樣一個值得探討的問題:在全世界都倡導“可持續”發展的今天,以煤作為塑料原料是否應被視為具有“可持續性”呢?鑒于當前中國煤炭工業的污染狀況和安全記錄,我認為答案顯然是否定的。
但正如前述的煤業發展規劃所顯示的,如何通過清潔生產的方式滿足中國、印度和其他新興經濟體在提高生活水準上的需要,這將是一場嚴峻的挑戰。
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(苒兒)