早在上世紀80年代初,一種名為“三維異型整體編織復合材料”的新型高級紡織復合材料開始應用于航空航天領域,但其關鍵設備和技術一直被西方發達國家嚴密控制。上世紀90年代初,李嘉祿教授接受了這項艱巨的科研任務,帶領著他的團隊開始了漫長而又艱難的研究。在項目研究的1000多個日夜里,李嘉祿和課題組日夜奮戰,研制出了可以掛編織紗2萬根、軸紗2萬根的國內最大的、由計算機控制的三維整體編織機,并取得了發明專利。
如何使復合材料學科的研究水平一直保持國際領先地位,是李嘉祿教授思考的問題。在他的帶領下,天津工大復合材料研究所的研究人員埋頭攻關,不斷開發“三維紡織復合材料”在航空航天、民用工業、醫學等方面的工程應用,多次獲得國家級和省部級獎勵。