就美國聯邦法院對GPX國際輪胎公司和河北興茂輪胎有限公司雙反案件的裁決,美國商務部發言人杜魯門12月23日通過郵件回應本報稱,美國商務部“正在考慮司法和立法手段,并將盡快采取行動”。
商務部的這一表態為此案政治化埋下了伏筆。12月19日,美國聯邦巡回法院作出裁決,認定在非市場經濟條件下的政府財政援助不能夠被認為是補貼,“反補貼法律對非市場經濟國家不適用”。這意味著美國對中國30多起反補貼調查都有望撤銷。
而美國商務部可能就此裁決采取的行動包括:拖延執行的時間,游說國會針對非市場經濟國家立法征收反補貼稅,以及部分承認中國市場經濟地位以求將中國納入“雙反”范圍。
美國貿易專刊《中美貿易內幕》文章就分析說,引發美國貿易保護勢力修改貿易法律,設法將針對中國的雙反調查合法化,甚至帶動美國要求人民幣升值的政治勢力。
“美國商務部難免會試圖動用政治力量為自己挽回損失,但這種行動的成功率將會很低。”該案中方代理律師白菱杰(WilliamBarringer)日前表示。
白菱杰是美國溫斯頓律師事務所合伙人,也是工程輪胎案的中方律師團成員,他平時常駐美國華盛頓,為中國政府部門提供貿易咨詢服務。
裁決“遲早會執行”
美國商務部的下一步可能是拖延裁決的執行。白菱杰說,即便判決已下,中方仍需要大量工作才能使美國商務部終止征稅。“裁決固然是巨大勝利,但要落實裁決還需要一段時間。”
聯邦巡回法院的裁決不僅影響原告兩企業,還可能改變其余28家受到美國反補貼制裁的企業的命運,以及其他正在接受調查或上訴的中國企業。
這些企業應該采取的應對措施可分為三類:已經被征收反補貼稅的企業應該申請暫停交稅,直到美國商務部對工程輪胎案拿出說法;已經被判反補貼還沒有上訴的企業應該請求商務部重申;正在上訴的企業應該引用最新法律裁決,要求商務部撤銷反補貼裁決。
白菱杰告訴記者,裁決發生后,不少中國企業前來打聽讓美國商務部廢除反補貼的可能性。但目前尚無企業跟進向美國商務部追償。更多人想等到美國商務部確實終止對GPX和興茂輪胎的反補貼稅后再行動。
白菱杰說,美國國會不會輕易遷就美國商務部的要求。他預計美國商務部遲早會執行本案裁決,但是否會追訴過往反補貼案件則仍是懸念。
游說國會立法征稅
白菱杰分析說,除了拖延執行裁決之外,美國商務部還將向國會做兩項工作:敦促國會通過允許向非市場經濟國家產品征收反補貼關稅的法律,爭取讓法律具有可追溯力,使已經發生的反補貼合法化。而這可能是中美貿易政治摩擦加劇的危險信號。
不過要讓國會給對華雙反開綠燈并不容易,白菱杰說。
“美國商務部不可能指望國會一目了然地批準對中國這樣的非市場經濟國家執行反補貼稅,原因在于這既不符合現有美國貿易法,也不符合WTO規則。”
2011年3月,WTO曾裁決美國多起對華征收反補貼稅行為與世貿規則不符,屬于雙重征收。WTO仲裁小組當時敦促美國切實履行義務,使有關貿易措施與世貿組織一致。
考慮到美國一向提倡世貿成員遵守規則,白菱杰判斷,美國國會不會無視世貿組織裁決地遷就美國商務部。商務部最終必將終止這些反補貼稅。
如果通過國會修改法律的路徑也行不通,前述美國貿易專刊《中美貿易內幕》的文章分析稱,美國商務部為了維持對現有案件的反補貼調查和保留對未來案件反補貼調查的權力,將可能調整中國的非市場經濟地位,使之符合征收反補貼關稅的法律條件。
文章分析道,美國商務部可能的做法是部分承認中國的市場經濟地位。盡管獲得市場經濟地位也有利于改善中國在WTO中的待遇,并使美國反傾銷調查更接近公平,但它也給想向中國征收反補貼關稅者提供了可乘之機。
除此之外,文章也判斷說,如果美國貿易保護勢力借口PGX的裁決鬧到國會,還可能為美國國會人民幣匯率立法復活提供土壤,原因在于舒默等議員引入的敦促人民幣匯率升值法案,正是希望借助反補貼把人民幣匯率“低估”部分算作補貼予以征稅。