劍麻(Sisal)是一種多年生的硬質纖維作物,屬龍舌蘭科,我國的廣東、廣西、海南、福建、云南和浙江等省均有種植,尤其廣東省的湛江市劍麻種植面種約2200公頃,年產劍麻纖維2萬多噸。傳統上劍麻纖維主要用于織布,制造地毽、繩索、麻袋等,但這些產品對劍麻纖維的利用水平較低,沒有充分利用其潛在的價值。
近日,中山大學化工學院利用本地資源,正投入劍麻纖維增強復合材料項目的研究開發。經研究發現,使用劍麻纖維與樹脂基體復合制成的劍麻纖維樹脂基復合材料,具有比重低、高的比強度和高的比模量、高握螺釘力、耐沖擊、耐水、耐老化等多種優點,對于形狀復雜的制品可以一次模壓成型,工藝簡單,成型壓力低,可以使用價廉的玻璃鋼模具而使制品的造價降低。
由于劍麻纖維原材料非常豐富,還可以充分利用劍麻纖維紡紗和編織布的下腳料;而且產品在生產過程中不會產生環境污染,制品使用后的廢棄物可以燒掉用作能源。因此,從保護自然資源與生態環境意義上講,劍麻纖維新材料可以替代日益緊缺的木材被大量使用,對保護森林資源起到非常積極的作用。
合成纖維(例如玻璃纖維等)增強樹脂復合材料以其質輕、強度高等優良特性在許多領域得到了廣泛的應用。但由于全球性的石油等不可再生資源的日益減少,采用植物纖維替代合成纖維作為復合材料中的增強材料越來越引起人們的重視。