華萊士·卡羅瑟斯（Wallace Hume Carothers）是一位才華出眾的青年化學(xué)家。1930年，當(dāng)他進(jìn)行聚酯實(shí)驗(yàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)一種熔融聚合物能夠拉伸成纖維狀細(xì)絲。更重要的是，這種纖維即使冷卻之后，拉伸長(zhǎng)度仍比最初的長(zhǎng)度長(zhǎng)幾倍，而且纖維的強(qiáng)度和彈性大大提高。
在他的努力下，聚酰胺66誕生。這種聚合物具有高熔點(diǎn)，不溶于普通溶劑，由于在結(jié)構(gòu)和性質(zhì)上更接近天然絲，拉制的纖維具有絲的外觀和光澤，其耐磨性和強(qiáng)度超過(guò)當(dāng)時(shí)任何一種纖維，而且原料價(jià)格也比較便宜，美國(guó)杜邦公司決定對(duì)其進(jìn)行商品生產(chǎn)開發(fā)。
1938年10月27日，杜邦公司正式宣布世界上第一種合成纖維正式誕生，并將聚酰胺66這種合成纖維命名為尼龍，即錦綸。
錦綸是一種有廣闊發(fā)展前途的合成纖維，由于結(jié)實(shí)耐磨，可用于生產(chǎn)彈力錦綸絲襪、手套、帽子等，還可與棉花和羊毛混紡或交織成質(zhì)地柔軟的各種產(chǎn)品，如市場(chǎng)上常見(jiàn)的錦緞被面、錦格綢等。
除了錦綸，在合成纖維大家族中還有滌綸、氯綸、丙綸、腈綸、維綸和芳綸等，它們廣泛應(yīng)用于各個(gè)行業(yè)。如我們稱作“的確良”的滌綸，大量用于衣料、床上用品；有“人造羊毛”之稱的腈綸，廣泛應(yīng)用于服裝、裝飾領(lǐng)域；強(qiáng)度是鋼絲的5～6倍，而質(zhì)量?jī)H為鋼絲1/5的芳綸，被用于制作防彈外衣和消防外衣等。
目前，合成纖維已經(jīng)廣泛應(yīng)用于航空航天、機(jī)電、建筑、汽車、家居、服裝和體育用品等國(guó)民經(jīng)濟(jì)的各個(gè)方面。隨著科技的發(fā)展，許多具有特殊功能的新型合成纖維正不斷被研制出來(lái)，如抗紫外線纖維、負(fù)離子纖維以及智能纖維等，其應(yīng)用領(lǐng)域也在不斷擴(kuò)展，世界因?yàn)楹铣衫w維將變得更美麗。
