空客公司原本不想建造的A350 XWB（超寬機身）飛機，現在已經開始成形，這受到了空客公司本身及其供應鏈上兢兢業業的工程管理團隊的推動。George Marsh報道了這一項目的最新進展。
為應對波音公司顛覆性的B787夢想客機，空客最初希望能通過改進已有的A330雙通道飛機取得成功，但是這個概念在尋找潛在客戶時遇到了一點困難，因此，這家歐洲公司不得不重新考慮。最終，他們提出了一種全新的機型，以比B787更寬的機身來取得競爭優勢（因此稱作“XWB”）。
空客的領導人不得不重新回到他們之前的斷言：波音公司在夢想客機上采用復合材料機身是很傻的做法。塑料機身無疑是一大挑戰，因為以前的機身都是金屬的，沒有人了解如何建造一個承載幾百名乘客的大型復合材料壓力艙。也沒有人清楚這樣一個塑料機身在使用過程中的表現會是如何。未知事物的范圍，從經受反復的熱循環和壓力循環的結構可能出現的疲勞效應，一直到復合材料損傷的檢測以及其后的可修復性。
然而，受到波音公司大量采用復合材料結構（包括機身）這個大膽舉動的刺激，空客公司也依樣而做，特別指定在其寬大的卵形機身和機翼、尾翼以及其他主結構上采用復合材料。實際上，A350計劃采用的復合材料含量略微超過了B787的50%。這架來自歐洲的競爭機型采用53%的復合材料、19%的鋁鋰合金、14%的鈦、6%的鋼和8%的其他材料。
當然，出于自身利益的考慮，運營者并不想圍繞復合材料含量進行競爭，而是希望達到復合材料最佳的重量和性能優勢。空客已經從被波音打亂的陣腳中恢復過來，已有35個客戶向其訂購了573架A350 XWB（此數據截至去年10月前后）。空客稱，這一數字是確認的訂單數量，另外還有80份訂購意向。考慮到該飛機2006年才正式推出，比B787晚了三年多，大約600份訂單是一個比較可信的數字。