IHS化學稱,當前全球石化市場主要集中在新興經濟體,這些快速增長的經濟體正在吸收市場過剩的供應。雖然目前全球石化工業的產能擴張主要集中在中東或中國,但是頁巖氣革命的成功正在推動美國和加拿大重返擴能行列。全球基礎化學品和塑料的需求正在向快速增長的新興市場轉移。因此當前對于石化生產商而言,有兩個選擇:要么在需求中心進行生產,要么在具有成本優勢的地區進行生產。
沙瑪表示,頁巖氣的成功開發已經令北美成為全球低成本生產區域之一。2020年前北美將新增約1100萬噸/年的乙烯產能。但是北美地區不可能吸收所有的新增石化產能,因為該地區對于石化產品的需求增速將維持在GDP的增長水平,對于某些產品而言,增速甚至達不到GDP的增速。與此同時,亞洲地區對于石化產品的需求仍將強勁增長。在這種情況下,北美生產商將向亞洲國家出口更多的石化產品。到2020年,預計北美將向亞洲和歐洲出口約800萬噸的乙烯衍生物。
IHS化學公司的數據顯示,在過去的5年中,中東地區新建了13套裂解裝置,乙烯產能已經翻番。沙瑪認為,中東仍將是全球石化工業的一個非常有影響力的地區。沙特和卡塔爾均在新建兩套世界級的裂解裝置,阿聯酋和科威特各在新建1套世界級的裂解裝置,而伊朗正在新建3套裂解裝置,因此中東正在新增大量的石化產能,不過未來十年中東地區新增乙烯產能將少于北美或中國。