復合材料
第11屆日本創新者大獎由攻克碳纖維技術的東麗開發團隊獲得。兩項優秀獎由兩位推動未來城市建設的地方人士獲得。特別獎則頒給了對發源于日本且快速普及的高速通信技術“LTE”的標準化作出貢獻的人。
2011年10月，東麗為航空史書寫了新的一頁。
美國波音公司的新型客機“B787”。這款飛機雖為中型機，但可從日本長距離飛行至北美及歐洲等地，燃耗比原來降低約20％。解答出“強度”和“輕量化”這道二律背反難題的是東麗的CFRP（碳纖維強化塑料）。
在B787使用的材料中，CFRP占50％，重量達35噸。對于東麗而言，CFRP被飛機大量采用是其多年的夙愿。
CFRP是日本企業的獨霸領域。以東麗為首，三菱麗陽及帝人等日本企業占全球份額的約7成。東麗是今后有望應用到汽車部件等領域的“理想材料”CFRP行業的火車頭。東麗復合材料研究所所長北野彰彥代表該公司獲得了2012年日本創新者大獎。
大獎：東麗復合材料研究所所長 代表：北野彰彥
以橄欖球進攻方式實現夙愿，北野彰彥（左端）等從事CFRP工作的研究、技術及制造人員
正如字面意思那樣，碳纖維是燒結纖維之后使其碳化形成的材料。燒結白色丙烯纖維絲，就會變成黑色碳纖維。將纖細的碳纖維束集合成片狀，然后再浸入特殊樹脂并使其成型，就形成了CFRP。
東麗與碳纖維有著悠久的歷史淵源。1971年，東麗按照大阪工業試驗所的基本原理成功量產了碳纖維。盡管早在上世紀70年代就用在了B737上，但主要作為內飾材料使用，采用的碳纖維重量僅為100kg左右。
據北野介紹，北野進入公司之后的1980年代，雖然碳纖維是理想材料，但其主要用途仍未確定。釣魚用具、球拍、揚聲器、吉他、木琴…… 。該公司當時想到什么就嘗試什么。
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（Hou）