材料科學(xué)家正在研發(fā)新原料，希望有朝一日，飛機(jī)及建筑物也能跟人類皮膚一樣，擁有自行修補(bǔ)的能力。這項(xiàng)技術(shù)將廣泛運(yùn)用于筑橋、制造飛機(jī)及興建摩天大樓。
報(bào)道稱，腳趾骨折，骨頭會(huì)慢慢長回來，膝蓋不小心擦傷了，皮膚也會(huì)漸漸愈合，但塑料、鋼及混凝土等材料一旦毀損、龜裂或彎曲，不是難以修補(bǔ)，就是根本不可能恢復(fù)原狀。但這個(gè)情況很快就會(huì)改變。材料科學(xué)家現(xiàn)在積極探索大自然的再生及修復(fù)能力，設(shè)法創(chuàng)造出能自行修復(fù)的材料。
過去數(shù)年間，工程學(xué)家使用不同策略來解決這一問題。但伊利諾伊大學(xué)工程專家索托司向人類生理學(xué)取經(jīng)，開發(fā)出新奇辦法。索托司受到人類皮膚啟發(fā)，創(chuàng)造出可以一次又一次自行修復(fù)的塑料，為開發(fā)出能應(yīng)對(duì)各種環(huán)境壓力的材料鋪下道路。
這項(xiàng)科技將能降低昂貴的修繕及檢測費(fèi)用，但更重要的是，這可能也能幫助防止災(zāi)難性失誤及致命性后果。索托司表示，材料破損一開始通常都不太引人注目，但大多數(shù)的建筑物都是先出現(xiàn)小裂痕，之后慢慢在未經(jīng)注意的情況下突然倒塌。她說，“開發(fā)能自行修復(fù)材料的目的是為了設(shè)法預(yù)防這些事故，不讓這些小裂痕變大。”
索托司已經(jīng)設(shè)計(jì)出能連續(xù)自行修復(fù)50個(gè)裂痕的塑料，但要打造出能像人體一樣不斷修復(fù)的材料依舊是現(xiàn)階段的最大挑戰(zhàn)之一。