近日，Stratley Portfolio Performance Incorpo¬rated公司代表特殊化學(xué)品及合成橡膠先驅(qū)朗盛公司對溶聚丁苯橡膠(SSBR)市場進(jìn)行了廣泛的研究，并得出兩大重要的結(jié)論：第一，輪胎行業(yè)認(rèn)為，整個歐洲及全球市場都出現(xiàn)了向低滾動阻力輪胎發(fā)展的趨勢。其次，高性能溶聚丁苯橡膠(SSBR)和釹系順丁橡膠(Nd-PBR)是開發(fā)低滾動阻力輪胎的必要材料，因此，該行業(yè)正在更積極地尋求與專業(yè)的合成橡膠商攜手合作。
專家們曾表示，如果整個歐洲在2012年開始推行輪胎標(biāo)簽法，那么輪胎行業(yè)將發(fā)生翻天覆地的改變。朗盛高性能順丁橡膠業(yè)務(wù)部負(fù)責(zé)人葛如柏說：“聽上去似乎有些自相矛盾，但是，對于頗具成本和環(huán)境意識的消費者而言，由傳統(tǒng)的橡膠制成的廉價輪胎已經(jīng)變得太過昂貴”。燃油價格的上漲是造成此等局面的主要原因之一。而投資于由現(xiàn)代合成橡膠制成的低能耗輪胎可以迅速得到回報。長期以來，汽車制造商也一直對“綠色”的節(jié)油輪胎青睞有加，因為它們可以將汽車產(chǎn)品對燃油的需求降至最低，促使精明的消費者購買高性能輪胎或“綠色輪胎”另一重要因素是其使用壽命長、安全性能更優(yōu)異。如果制造商采用朗盛生產(chǎn)的特種橡膠，則可大幅提高安全性能。葛如柏說：“輪胎行業(yè)在幾年前就已經(jīng)步入了新材料時代”。
迄今為止尚未獲得定論的是：消費者對于細(xì)節(jié)的日益關(guān)注將在多大程度上影響對溶聚丁苯橡膠的需求——專家們認(rèn)為溶聚丁苯橡膠是除釹系順丁橡膠之外，另一種對開發(fā)經(jīng)濟(jì)、安全和耐用的輪胎至關(guān)重要的高性能橡膠。現(xiàn)有的橡膠等級是否足以確保輪胎在所有相關(guān)性能評估中獲得高分?新興市場的供應(yīng)商將如何應(yīng)對當(dāng)前局勢的變化?市場營銷專家如何看待重要的溶聚丁苯橡膠的供應(yīng)形勢?
如今，朗盛的溶聚丁苯橡膠市場研究結(jié)果為上述疑問提供了答案。本項研究對來自全球20多個國家的70多位輪胎專家進(jìn)行了深入的問卷調(diào)查，并對上述專家開展大量的面對面訪談。朗盛聘請的Stratley公司的專家對全球32家輪胎生產(chǎn)商的觀點進(jìn)行了評估，這些輪胎生產(chǎn)商的總銷售額約達(dá)1300億美元，約占全球輪胎市場的84%。并且，這些生產(chǎn)商包括該行業(yè)中的前20強企業(yè)。
研究結(jié)果驚人地統(tǒng)一，體現(xiàn)出該行業(yè)的整體趨勢：在所有接受問卷調(diào)查的輪胎公司中，有85%認(rèn)為新的歐盟規(guī)定將對公司的日常業(yè)務(wù)產(chǎn)生巨大影響。其中，他們中的大多數(shù)把這種影響視為機(jī)遇而非障礙。對于高性能輪胎而言，很多人明確表示，溶聚丁苯橡膠是一種不可或缺的必備材料，特別是與二氧化硅填料結(jié)合使用時。經(jīng)過細(xì)致入微的市場調(diào)查，本研究報告的作者認(rèn)為，在未來幾年內(nèi)，溶聚丁苯橡膠將大幅攫取傳統(tǒng)乳聚丁苯橡膠(ESBR)的市場份額——在五年之后，汽車輪胎中溶聚丁苯橡膠的使用量將達(dá)到乳聚丁苯橡膠的兩倍。然而，在接受調(diào)研的專家中，有85%的專家認(rèn)為產(chǎn)品的供應(yīng)形勢頗為嚴(yán)峻。
在對溶聚丁苯橡膠高性能彈性體的評估過程中，重要的不僅僅是由溶聚丁苯橡膠制成的產(chǎn)品的性能有所改善，可加工性也同樣至關(guān)重要。全球輪胎行業(yè)專家對于目前市場銷售的溶聚丁苯橡膠等級將如何繼續(xù)發(fā)展表示出極大的興趣。要供應(yīng)更加優(yōu)異的綠色輪胎在很大程度上取決于日益完善的溶聚丁苯橡膠等級。因此，這個行業(yè)非常希望與諸如朗盛之類的原材料生產(chǎn)商開展密切合作。
“我們首次完整展示的數(shù)據(jù)和評估結(jié)果不僅能幫助客戶適應(yīng)市場的變化，同時也是一種寶貴的工具，藉此，我們能夠更加高效地適應(yīng)客戶的需求，”葛如柏補充道。作為合成橡膠領(lǐng)域的先驅(qū)，朗盛擁有全球獨一無二的溶聚丁苯橡膠合成和生產(chǎn)技術(shù)：近幾年，大量的溶聚丁苯橡膠等級作為樣本提供，近期我們再次大幅提高公司的橡膠測試技術(shù)，這些都表明朗盛仍然把研發(fā)視為各項工作的重中之重。葛如柏說：“在過去一個世紀(jì)中，我們在合成橡膠領(lǐng)域累積了豐富的經(jīng)驗，對于一個越來越依賴精湛的技術(shù)專長以獲得商業(yè)成功的行業(yè)而言，我們無疑是最理想的合作伙伴。此外，我們還非常注重加工工藝。我們近期對歐洲、巴西和美國的溶聚丁苯橡膠和釹系順丁橡膠工廠進(jìn)行去瓶頸化的投資，從而增強了這些工廠生產(chǎn)的靈活性。同時，我們還在新加坡建造產(chǎn)能14萬噸的釹系順丁橡膠生產(chǎn)基地。這些都表明，我們希望保持作為輪胎行業(yè)可靠的高性能專用橡膠供應(yīng)商的聲譽”。
輪胎標(biāo)簽法推動綠色輪胎應(yīng)用
對“綠色輪胎”需求的驅(qū)動力源于世界各地推行的輪胎標(biāo)簽法。
2012年11月始，歐盟已經(jīng)推行強制性輪胎標(biāo)簽法。輪胎根據(jù)燃油效率和濕地抓地力被分為A到G級，滾動噪音也是一項評估的指標(biāo)。新的輪胎法通過凸顯“綠色輪胎”的附加值，為消費者提供更大的透明度。
日本和韓國是第一批推行標(biāo)簽法的國家。2010年1月，日本推行自愿性輪胎標(biāo)簽法，2011年11月，韓國也推出自愿性標(biāo)簽制度，并于2012年12月推行強制性標(biāo)簽制度。在未來幾年內(nèi)，諸如巴西、美國和中國等其他國家也將先后實施這項制度。
配方中含有釹系順丁橡膠和溶聚丁苯橡膠的“綠色輪胎”能夠達(dá)到最佳性能。釹系順丁橡膠應(yīng)用于“綠色輪胎”的胎面和側(cè)邊，有助于減少滾動阻力、提高燃油效率。釹系順丁橡膠極其耐磨，因而，讓輪胎更安全、更耐用。溶聚丁苯橡膠主要用于“綠色輪胎”的胎面膠中，有助于減少滾動阻力，并增加輪胎在潮滑路面上的抓地力。
