據介紹,這項技術由里約熱內盧聯邦大學一個研究團隊主導開發,他們將蔗渣中的主要成分木質素提純,然后用化學添加劑改變木質素的結構,讓它變成碳纖維。巴西是全球蔗糖和乙醇生產、出口大國,但每加工1噸甘蔗要產生140公斤蔗渣。目前巴西蔗渣再利用的主要方法是燃燒發電,但發電也無法處理如此多的蔗渣,這類廢棄物的堆放造成不少環境問題。
碳纖維是一種用途十分廣泛的材料,它的強度可達鋼鐵的10倍,卻比鋼鐵輕得多,且延展性和彈性都更加優良,已廣泛用于航空航天、汽車、石油乃至體育用品等行業。