據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)站報(bào)道，目前，科學(xué)家首次在土星最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六大氣層中發(fā)現(xiàn)構(gòu)成塑料的化學(xué)物質(zhì)。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是美國(guó)宇航局“卡西尼”探測(cè)器近期環(huán)繞土星勘測(cè)時(shí)發(fā)現(xiàn)的，土衛(wèi)六大氣層中包含著丙烯，該物質(zhì)是制造塑料容器、汽車保險(xiǎn)杠和其它日常用品的重要成分。美國(guó)宇航局科學(xué)家通過視頻詳細(xì)講解了土衛(wèi)六大氣層存在著丙烯。
美國(guó)宇航局行星科學(xué)家康納-尼克松(Conor Nixon)說：“這種化學(xué)物質(zhì)是人們?nèi)粘Ｉ钪谐Ｒ姷模B接在一起形成一種叫做聚丙烯的塑料結(jié)構(gòu)，飲料瓶底部標(biāo)識(shí)著5號(hào)可回收代碼的塑料就是由丙烯材料制成的。”該項(xiàng)研究報(bào)告現(xiàn)發(fā)表在9月30日出版的《天體物理學(xué)報(bào)》上。
科學(xué)家使用卡西尼合成紅外光譜儀(CIRS)測(cè)量土星及其衛(wèi)星釋放紅外光線獲得此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，這項(xiàng)最新研究有助于揭曉土衛(wèi)六大氣層長(zhǎng)期以來存在的謎團(tuán)，當(dāng)“旅行者1號(hào)”探測(cè)器于1980年首次近距離飛越土衛(wèi)六時(shí)，曾識(shí)別土衛(wèi)六大氣層中包括著碳?xì)浠衔铩?
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)陽光分解甲烷之后存在著碳?xì)浠衔铮摶衔镏匦潞铣赡馨瑑蓚�(gè)或者更多碳原子的分子鏈，“旅行者1號(hào)”探測(cè)器還發(fā)現(xiàn)質(zhì)量最重的三碳碳?xì)浠衔铮椋约百|(zhì)量最輕的丙炔。
“旅行者1號(hào)”探測(cè)器的勘測(cè)數(shù)據(jù)未發(fā)現(xiàn)中等重量的化學(xué)物質(zhì)，例如：丙烯。卡西尼合成紅外光譜儀首席調(diào)研員邁克爾-弗拉薩爾(Michael Flasar)說：“這項(xiàng)勘測(cè)活動(dòng)存在很大難度，因?yàn)楸┪⑷跣盘?hào)存在著信號(hào)更強(qiáng)的其它化學(xué)物質(zhì)之中，這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)將增強(qiáng)我們發(fā)現(xiàn)隱藏于土衛(wèi)六大氣層更多化學(xué)物質(zhì)的信心。”
土衛(wèi)六體積大約是地球的一半，是太陽系內(nèi)第二大衛(wèi)星，體積僅次于木衛(wèi)三。它也是太陽系內(nèi)唯一存在云層和類似行星大氣層的衛(wèi)星，其大氣層主要成分是氮和甲烷。
“卡西尼”探測(cè)器發(fā)射于1997年，2004年7月抵達(dá)土星軌道，其任務(wù)旨在理解土星和它的衛(wèi)星，直到2017年，該探測(cè)器將墜入土星大氣層。