因為此前有數據表明5月份中國制造業規模萎縮，因此最近在廣州舉行的中國國際橡塑展上，本刊記者觀察到了很多企業的小心謹慎態度。但多位管理者提到了從長遠來看更為重要的事情，國內工廠繼續把資本轉向購買價格更高的高端設備。
備受注目的匯豐制造業采購經理人指數在5月份跌至49.6，而4月份為50.4，這是七個月來表現最差的一次，同時也表明了市場需求的減退。
一些企業，尤其是日本企業，表示中國經營環境很不理想。匯豐調查預測，第二季度中國制造企業將顯現衰退。
但多位塑機業高管提到了眼下正在發生、并且從長遠來看更為重要的事情--即中國的工廠正在繼續把資本轉向購買價格更高的精良設備。
由于勞動力成本快速上漲，國內市場對質量要求的進一步提高，制造企業開始購買更高端的設備，這將使國內外的高端設備供應商從中受益，擴大在中國的生產能力，業內管理者們告訴本刊。
舉例來說，去年，德馬格在華業務的銷售額和利潤都創下新高。受此驅使，德馬格開始認真考慮擴建其在寧波的注塑機生產廠，德馬格塑料機械（寧波）有限公司的寧波業務首席執行官Stephan Greif說道。該公司隸屬于日德合資的綜合經營集團住友德馬格公司。
他說："市場趨勢在快速向中檔和中高檔機器轉變。相比兩年前，這一發展速度著實令人驚訝。"
與德馬格在2012年的迅猛增勢相反的是，去年中國塑料機械市場銷售額整體下滑3.5％至79.2億美元。此外，中國最大的兩家上市的塑料機械生產商都稱其2012年銷售額滑落了10％以上。
IMF在5月28日小幅下調了今年中國經濟增長的預測數字，而匯豐認為，本季度的制造環境將愈發艱難。
"5月份制造活動趨冷，反映出國內需求的減退和國際環境的持續不景氣"，匯豐的中國首席經濟學家屈宏斌在一份聲明中說道。"第二季度中期可能會出現連續衰退，對中國經濟增長復蘇帶來了下行風險。"
但是，從在中國國際橡塑展上接受采訪的國外機械生產商的態度來看，宏觀經濟似乎并未給他們造成負面影響。奧地利恩格爾公司稱，由于其所在的市場領域不斷發展，去年在華業務攀升了10％。
恩格爾機械（上海）有限公司的銷售與服務總裁Gero Willermoth說："與我們有關的市場是較高端機器市場。較高端機器領域仍在不斷增長。"
恩格爾公司在中國國際橡塑展期間召開的媒體見面會上發布數字，預計中國的注塑機年需求量將從去年的45000臺減少至2015年的35000臺。
但與需求量的減退形成對比的是，機器的自動化水平在日益提高，而且現在售出的機器質量更高，這兩種趨勢都對恩格爾公司有利。
總部位于德國Lossburg的阿博格公司稱，其在中國售出的機器中有30％都帶有自動機械，而歐洲的這一比例為35-40％，該公司的銷售總經理HelmutHeinson這樣說道。
他說："中國在自動化程度上顯然在快速趕上世界其他國家。客戶的要求越來越高，并且他們看到了較高技術含量機器的價值所在。"
Heinson說："去年，我們在中國的體會是，我們所處的較高端市場領域并未受到中國整體經濟增長放慢的影響。"
Greif告訴本刊，市場正在從較低端機器占據最大份額的金字塔形狀，轉變為洋蔥形狀，其中中檔機器的市場份額最大，較低端機器的份額則變少了。
多家外國塑機生產商正在中國進行較大規模的投資。恩格爾去年把上海工廠的產能翻番，美國機械生產商米拉克龍公司宣布準備擴建其在華工廠。
同時，多家外國機械生產商在中國國際橡塑展上表示正在中國進行規模較小的投資。阿博格正在上海新建一座配送倉庫以縮短交貨期。恩格爾公司則在深圳新增一個展示廳，以擴大其在華南地區的影響力。
和機械生產商一樣，美國材料供應商A.Schulman公司稱，正在把其東莞復合生產廠的產能擴大一倍以上，在華業務看起來比總體市場的表現更好。"總體經濟有些陰云籠罩，但我們的表現比市場要好...在中國，我們發現工程聚合物業務的發展速度比我們想象的更快。"
在國外企業中，看起來前景較為暗淡的是日本企業。在本次展會上，接受本刊采訪的多家日本企業的管理者都表示，經營環境不太好，而且中日兩國政治關系緊張，日本企業正在把部分投資轉向其他亞洲國家。
但總體來說，塑料機械生產商認為發展前景將變得更好。一些較大的中國上市企業也認為經營環境有所改善。
大同機械有限公司的一名管理者說："今年比去年的情況要好得多"，其機械業務在2012年的銷售額下滑23％，但銷售正在重新恢復增長勢頭。
海天國際控股有限公司稱，中國新一屆政府的平穩過渡給客戶帶來了更大的信心。
海天首席戰略官荷爾瑪佛朗茲Helmar Franz說："人們對新一屆政府的指導方向更有信心了，對未來幾年的規劃有了確定性，所以開始了新的投資。"
此外，他說，海天的小型I注塑機業務也在不斷發展。他說，小型注塑機對市場環境的響應速度更快，因此"通常表明經濟再度好轉。
