距離多少最合適
安全標準的滯后是化工企業與周邊城市社區的安全防護距離變得近在咫尺的重要原因。
衛生防護距離幾乎成為日益擴展的化工廠與城市之間的最后屏障。
化工企業究竟應該離居民區多遠?這幾乎是每次化工爆炸事故和污染事件發生之后，各方追問的問題。
以石化企業為例，除了安全事故可能引發的爆炸之外，其主要污染物有硫化氫、揮發酚、胺類、烴類、苯類、丙烯腈、環己烷、氨等。在國家公開的規定中說明，這些污染物會給工廠周圍居民的人體健康帶來影響，因此為保護人體健康，必須在化工企業與居住區之間設置一定的衛生防護距離。但也不是越遠越好。如果防護距離過遠，相應的土地成本和拆遷安置成本都會使得化工企業的投資增大。
據了解，目前化工企業衛生防護距離同時適用兩個標準。一是于1999年發布實施的《石油化工企業衛生防護距離》，另一個是1987年的國家標準《煉油廠衛生防護距離標準》(GB8195-1987)。前者由當時的國家石油和化學工業局發布，屬于行業標準�！妒突て髽I衛生防護距離》設定的化工裝置(設施)與居住區之間的衛生防護距離主要依據當地5年平均風速來確定，風速與距離成反比。以最快風速計算，依據不同的排毒系數，煉油廠的安全衛生防護距離最小是400米，化工廠是200米，合成纖維廠是500米。
不過一位資深石化專家表示，老國標《煉油廠衛生防護距離標準》與行業標準《石油化工企業衛生防護距離》存在不一致。1987年的國標事實上比1999年的行標距離要遠1/3，即更為嚴格。老國標和行標的矛盾之處，無形中給化工企業增加了障礙——由于項目環評是以國標為準，企業依照更符合自身利益的行標設定的衛生防護距離，就可能會因為不合規而無法通過環評。
另外一個現實問題在于，1987年版國標多針對煉油廠，而1999年版行標的范圍則擴大為石油化工企業。這意味著在煉油廠之外的諸多化工項目上，缺乏直接對應的國家標準制約。企業若一味以行標為指針，無形中會加大公共安全風險。
據了解，在國家安全生產監督管理總局的配合下，目前國家標準化管理委員會正著手對1987年版的《煉油廠衛生防護距離標準》進行修訂，試圖為化工圍城的新現實確定安全新標準。一位中石化內部人士透露，隨著石化工業的技術進步，以及節能節水節地的大勢所趨，新國標對衛生防護距離的規定有可能呈現拉近趨勢。若真如此，日益親密的城市與化工廠，將石化產業對公眾安全帶來的風險更多地依賴于企業自身的安全和技術控制。
一位化工界的資深人士也表示，從石油化工行業過去幾十年的實踐來看，在沒有規劃環評之前，對衛生防護距離的規定就已經相當嚴格，比如必須包括一個5到10千米的隔離帶。但隨著這項國家標準的修訂，未來人群與城市間的距離將可能不是更遠而是更近了。