橡膠
最新研究稱，中美洲古文明將不同植物的汁液混合，制成彈性更大、更結實的橡膠。
據美國國家地理雜志網站報道，最新研究表明，墨西哥和中美洲的古文明早在查爾斯-古德伊爾偶然發明“硫化橡膠”3000多年前就制出不同特性的橡膠，其中一些彈性較大的橡膠或許同制作傳說中的古代中美洲“足球”的橡膠相類似。
中美洲的阿茲特克、奧爾梅克和瑪雅文明因使用天然的乳液――來自于植物的像牛奶般的液體――來制造橡膠而聞名。而中美洲大致是從墨西哥中部一直延伸到洪都拉斯和尼加拉瓜。
研究發現，古時候的橡膠制造者從橡膠樹中獲得橡漿，將其同從牽牛花藤蔓得到的液體混合，最終制得橡膠。牽牛花的藤蔓含有一種化學成分，能夠增強固態化的橡膠的韌性。
麻省理工學院的研究人員按照不同的比例將兩種成分混合制造橡膠，最終發現改變配方會制出不同性能的橡膠。其中一些橡膠彈性更大，這表明它們或許同制作傳說中的古代中美洲“足球”的橡膠相類似。
據古瑪雅文史資料記載，當時的“足球”游戲具有宗教意味，主要目的是祈福辟邪。古瑪雅人舉行的足球游戲最終會以人祭的形式結束，就是按照宗教禮儀將輸的一方斬首。
改變不同成分的比例，還會制出更為耐久的橡膠，可以用于制作阿茲特克人所穿的橡膠涼鞋。這種橡膠涼鞋西班牙征服者曾有過描述，不過從來未被考古學家發現過。
據悉，按照1：1的比例混合牽牛花液體和乳液制成的橡膠彈性最大，而按照3：1的比例混合乳液和牽牛花液體制成的橡膠耐久性最好。
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（苒兒）
