研究稱古瑪雅文明會(huì)用橡膠造“足球”
2010-06-30 來(lái)源：中國(guó)聚合物網(wǎng)
據(jù)美國(guó)《國(guó)家地理》雜志網(wǎng)站報(bào)道，最新研究表明，墨西哥和中美洲的古文明早在查爾斯-古德伊爾偶然發(fā)明“硫化橡膠”3000多年前就制出不同特性的橡膠，其中一些彈性較大的橡膠或許同制作傳說(shuō)中的古代中美洲“足球”的橡膠相類似。
中美洲的阿茲特克、奧爾梅克和瑪雅文明因使用天然的乳液——來(lái)自于植物的像牛奶般的液體——來(lái)制造橡膠而聞名。而中美洲大致是從墨西哥中部一直延伸到洪都拉斯和尼加拉瓜。
研究發(fā)現(xiàn)，古時(shí)候的橡膠制造者從橡膠樹(shù)中獲得橡漿，將其同從牽牛花藤蔓得到的液體混合，最終制得橡膠。牽牛花的藤蔓含有一種化學(xué)成分，能夠增強(qiáng)固態(tài)化的橡膠的韌性。
麻省理工學(xué)院的研究人員按照不同的比例將兩種成分混合制造橡膠，最終發(fā)現(xiàn)改變配方會(huì)制出不同性能的橡膠。其中一些橡膠彈性更大，這表明它們或許同制作傳說(shuō)中的古代中美洲“足球”的橡膠相類似。
據(jù)古瑪雅文史資料記載，當(dāng)時(shí)的“足球”游戲具有宗教意味，主要目的是祈福辟邪。古瑪雅人舉行的足球游戲最終會(huì)以人祭的形式結(jié)束，就是按照宗教禮儀將輸?shù)囊环綌厥住?/DIV>
改變不同成分的比例，還會(huì)制出更為耐久的橡膠，可以用于制作阿茲特克人所穿的橡膠涼鞋。這種橡膠涼鞋西班牙征服者曾有過(guò)描述，不過(guò)從來(lái)未被考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)過(guò)。
據(jù)悉，按照1：1的比例混合牽牛花液體和乳液制成的橡膠彈性最大，而按照3：1的比例混合乳液和牽牛花液體制成的橡膠耐久性最好。
乳液是一種“帶臭味的白色液體”
邁克爾-塔卡尼安是該項(xiàng)研究的合著者，他說(shuō)發(fā)現(xiàn)中美洲古文明利用乳液和牽牛花生產(chǎn)橡膠并不令人感到很牽強(qiáng)。邁克爾-塔卡尼安是麻省理工學(xué)院考古學(xué)和人種學(xué)材料研究中心的研究人員。
牽牛花通常長(zhǎng)在橡膠樹(shù)旁，在古中美洲多個(gè)文明古國(guó)，兩種植物都被視作神圣。比如，因?yàn)闋颗；ň哂辛钊水a(chǎn)生幻覺(jué)的特性，所以被用于宗教儀式。
為了更好地驗(yàn)證他們的結(jié)論，塔卡尼安和多蘿西-豪斯勒在生長(zhǎng)于墨西哥的橡膠樹(shù)和牽牛花上取得制成橡膠的原料。他們面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)就是如何將這些原料帶回實(shí)驗(yàn)室。塔卡尼安解釋說(shuō)，因?yàn)槿橐翰⒉皇苊绹?guó)海關(guān)監(jiān)管，所以沒(méi)有準(zhǔn)許攜帶乳液入境的官方文件。塔卡尼安說(shuō)：“當(dāng)你用瓶瓶罐罐裝著這種帶臭味的白色液體過(guò)境時(shí)，那可真是一道難題。”
而將這種液體帶回美國(guó)后，研究人員又遇到了另一個(gè)難題：乳液需要溫暖的氣候。塔卡尼安說(shuō)：“反應(yīng)過(guò)程在墨西哥總是會(huì)發(fā)生，而在麻省理工學(xué)院開(kāi)空調(diào)的實(shí)驗(yàn)室卻不行。”當(dāng)混合物太冷時(shí)，分子就不會(huì)結(jié)合。
如今橡膠都通過(guò)硫化的過(guò)程進(jìn)行處理，就是將橡漿和硫在高溫下反應(yīng)，制成硫化橡膠。硫化橡膠具有不變黏，不易折斷等特質(zhì)，橡膠制品大都用這種橡膠制成，也叫熟橡膠。
阿茲特克：工業(yè)先驅(qū)？
塔卡尼安認(rèn)為，阿茲特克和其他文明制造高性能橡膠并不令人感到驚奇。盡管通常被刻畫(huà)成原始、野蠻的民族，阿茲特克人具有科學(xué)探索精神，這通過(guò)他們所進(jìn)行的冶金學(xué)和其他領(lǐng)域的試驗(yàn)展現(xiàn)出來(lái)。
塔卡尼安說(shuō)，“他們的科學(xué)、工程和開(kāi)發(fā)的技巧使他們混合不同的原料”來(lái)制造橡膠。
塔卡尼安還補(bǔ)充說(shuō)，將這些原料混合后，大約需要10分鐘橡膠就會(huì)生成，再過(guò)5分鐘就會(huì)變硬，這樣橡膠工人可以有幾分鐘時(shí)間來(lái)為最終的產(chǎn)品定型。
塔卡尼安和豪斯勒在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)主要是制成了片狀橡膠，不過(guò)他們也制出了橡膠球。塔卡尼安開(kāi)玩笑說(shuō)：“在學(xué)期結(jié)束，我們玩了一場(chǎng)中美洲足球游戲。輸?shù)舻囊环奖粩厥琢恕！?/DIV>
有關(guān)這一研究成果的文章將發(fā)表于下一期《拉丁美洲古跡》（Latin American Antiquity）雜志上。
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（責(zé)任編輯：佳）
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