目前，發(fā)生在美國墨西哥灣的事件已經(jīng)由“美國歷史上最嚴(yán)重的環(huán)境污染”演變?yōu)樯鐣?huì)影響“堪比‘9·11’的國家災(zāi)難”。
“埃克森·瓦爾迪茲”號(hào)油輪泄漏十年后，阿拉斯加灣的污染依然嚴(yán)重。 （CFP/圖）
堵漏措施，收效甚微
石油被譽(yù)為“現(xiàn)代工業(yè)的血液”，它是重要的能源物質(zhì)和化工原料。但是，原油泄漏至海洋后，會(huì)發(fā)生一系列復(fù)雜變化，如擴(kuò)散、蒸發(fā)、溶解、乳化、光化學(xué)氧化、微生物氧化、沉降形成深海油團(tuán)等等。溢油覆蓋的海面會(huì)減少太陽輻射，阻隔氣液交換，直接影響藻類的光合作用，危及整個(gè)海洋生物食物鏈；海面上的浮油浸濕海鳥、動(dòng)物的皮毛后，會(huì)造成其低溫死亡。海面以下的油團(tuán)變成重油后，會(huì)沉降在海底，危及海底生態(tài)環(huán)境。而溢油中含有的有害物質(zhì)如烴類、芳香烴（PAHs）等，會(huì)造成原油污染地區(qū)生物急性死亡或慢性中毒。因此原油泄漏往往會(huì)給污染海域的生態(tài)帶來災(zāi)難性的破壞。更為嚴(yán)重的是，原油中的致癌物質(zhì)如烴類、芳香烴，會(huì)通過食物鏈在海洋生物體內(nèi)累積，最終通過海產(chǎn)品危及人類的健康。
“深水地平線探井”漏油事故發(fā)生后，BP公司馬上采取數(shù)種補(bǔ)救措施。但此時(shí)，常規(guī)的辦法“攔油柵”、“吸油棒”等措施，相對(duì)于每天幾萬桶的原油泄漏量來說，無異于杯水車薪；人們寄予厚望的堵漏辦法又屢遭失敗。6月24日，“防油帽”被迫重新安裝。近兩個(gè)月廣泛使用的化學(xué)分散劑，治標(biāo)不治本；而真正能夠達(dá)到止漏效果的“減壓井”法，雖早在5月初便開始實(shí)施，但最早要到8月份才能看到效果。
6月2日，一位在科威特成功封堵數(shù)百個(gè)泄漏油井的工程師，提出了一個(gè)大膽的建議：直接用管路輸送鋼球堵住漏洞。美國能源部長(zhǎng)朱棣文對(duì)此表示，辦法很簡(jiǎn)單但是論證起來卻很復(fù)雜。這個(gè)辦法看起來有些荒誕，但是，“沒有變得更壞也許就是最好的辦法”。
到了6月末，隨著墨西哥灣熱帶颶風(fēng)季節(jié)的來臨，堵漏工作將會(huì)變得更加困難。
無奈之下，路易斯安那州州長(zhǎng)曾建議修建高2米、長(zhǎng)160公里的沙堤來抵御浮油。由于沙堤在暴風(fēng)雨中的穩(wěn)固性，以及抵御原油效果備受專家質(zhì)疑，路易斯安那州最終建立了70公里的沙堤，以用于防止?jié)竦卦馐芤缬颓治g。
此外，BP公司在此次事件中廣泛使用的化學(xué)分散劑也備受質(zhì)疑。分散劑是一種類似餐具洗滌液的表面活性劑，可以中和原油中的酯基，使原油分散成微小的液滴，這些小液滴可以直接被微生物降解轉(zhuǎn)化。BP公司目前使用的兩種分散劑Corexit 9500和Corexit EC9527A，前者主要針對(duì)新泄漏的原油，后者則對(duì)風(fēng)化的原油起作用。此次事件中使用的分散劑劑量之大前所未有，BP公司每天的投放量在幾十噸以上。《自然》雜志的相關(guān)報(bào)道指出，分散劑可以減輕海面上浮油對(duì)生物的傷害，但是對(duì)于海底的原油污染卻無能為力。而且已經(jīng)有實(shí)驗(yàn)證明，化學(xué)分散劑對(duì)魚蝦等海洋生物會(huì)造成危害。況且，如此大量化學(xué)分散劑的使用是否對(duì)“嗜油微生物”造成影響還不得而知。
目前最為安全有效的辦法，也許當(dāng)屬利用微生物對(duì)污染海域進(jìn)行“生物修復(fù)”。自然界中每年有130萬噸的原油通過滲透泄漏到海洋，但是這些原油絕大多數(shù)可以被“嗜油菌”降解掉。這些“嗜油菌”包括深海食烷菌 （Alcanivorax）、解環(huán)菌屬（Cycloclasticus）等。原油中的烴類物質(zhì)，對(duì)于它們來說成了生長(zhǎng)必需的碳源。人們可以利用這些“嗜油微生物”，來降解原油中的烴類物質(zhì)，甚至多環(huán)芳烴。
但是人為原因造成的原油泄漏，會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以上自然菌群的分解能力。目前，人們利用自然界中分離出的超級(jí)“嗜油菌”或者實(shí)驗(yàn)室里構(gòu)建的基因工程菌，通過向其生長(zhǎng)環(huán)境添加其他氮源、無機(jī)磷等營(yíng)養(yǎng)成分，促進(jìn)這些“嗜油菌”生長(zhǎng)繁殖，達(dá)到污染海域生物修復(fù)的目的。這種技術(shù)已經(jīng)在1989年“埃克森·瓦爾迪茲號(hào)”油輪漏油事件中得到了應(yīng)用。
事實(shí)上，目前墨西哥灣原油污染區(qū)域的溶氧水平下降，已經(jīng)表明“嗜油菌”開始大量生長(zhǎng)繁殖。但是，按照現(xiàn)有原油泄漏量計(jì)算，進(jìn)行污染海域的生物修復(fù)需要5000噸以上的海洋烷烴降解菌。無論是自然環(huán)境產(chǎn)生還是人工培養(yǎng)，這在短時(shí)間內(nèi)都是難以實(shí)現(xiàn)的。
重蹈二十年前的覆轍
在“墨西哥灣漏油”事件發(fā)生前，“埃克森·瓦爾迪茲號(hào)”油輪在美國阿拉斯加灣的漏油曾被稱為“美國歷史上最為嚴(yán)重的環(huán)境污染”。
1989年發(fā)生的“埃克森·瓦爾迪茲號(hào)”漏油事件，漏油總量42,000,000升，只是相當(dāng)于“深水地平線”鉆井平臺(tái)的每四天泄漏量。但是，該事件卻造成了阿拉斯加灣生態(tài)環(huán)境的毀滅性災(zāi)害：2,100公里海岸線遭受污染，25萬只海鳥、近4000只海獺、300只斑海豹、250只白頭海雕以及22只虎鯨死亡；由于大馬哈魚和鯡魚產(chǎn)卵區(qū)遭受原油污染，直接導(dǎo)致此前一度繁榮的鯡魚產(chǎn)業(yè)瀕臨破產(chǎn)。該原油泄漏事件造成阿拉斯加地區(qū)捕撈業(yè)損失近200億美元、旅游業(yè)損失近190億美元，而泄漏的溢油對(duì)生態(tài)造成破壞則是難以用金錢衡量的。
事發(fā)后，美國政府耗費(fèi)大量人力、物力用于清理泄漏原油，當(dāng)年負(fù)責(zé)清理油污的團(tuán)隊(duì)，在高峰期人數(shù)到1萬人，擁有一百余架飛機(jī)。
2001年由美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）資助的科學(xué)研究表明，即使過去十余年，事發(fā)地“威廉王子港”的海岸上仍殘存8,000升的原油，在基奈半島和卡特邁國家公園，原油污染已經(jīng)擴(kuò)散到450英里遠(yuǎn)的地方。原油降解的速率不過每年4％左右，因此原油污染的徹底清除需要花費(fèi)幾十年甚至一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間。而這期間，雖然像苯、甲苯這樣的單環(huán)烴類可能揮發(fā)掉，但是更具毒性的多環(huán)芳烴類物質(zhì)，卻基本保持著和泄漏事故發(fā)生之初相同的水平。
《科學(xué)》雜志2003年刊發(fā)的綜述認(rèn)為，該事件對(duì)生態(tài)環(huán)境的長(zhǎng)期破壞超出人們的預(yù)想。生態(tài)毒理學(xué)的研究表明，原油泄漏不僅直接導(dǎo)致藻類、無脊椎動(dòng)物、海鳥、哺乳動(dòng)物的急性死亡，而且，污染海域動(dòng)物體內(nèi)細(xì)胞色素P450酶水平嚴(yán)重超標(biāo)，這表明原油泄漏后殘存的有毒物質(zhì)將長(zhǎng)期處于亞致死量水平，依舊危害生態(tài)環(huán)境。
2009年，《科學(xué)美國人》雜志為紀(jì)念“埃克森·瓦爾迪茲”號(hào)油輪漏油事件二十周年，以“為下一次漏油事件準(zhǔn)備”為題，總結(jié)預(yù)防海洋石油污染的相關(guān)措施。人們不曾料到，文章的標(biāo)題竟會(huì)“一語成讖”。二十年后，“埃克森·瓦爾迪茲”號(hào)漏油事件——“美國歷史上最為嚴(yán)重的環(huán)境危害”，這一紀(jì)錄被墨西哥灣的“深水地平線”改寫。
近日，世界自然基金會(huì)刊出標(biāo)題為“沒有吸取教訓(xùn)”的文章，一針見血地指出，二十年來各國政府和石油行業(yè)沒有吸取“埃克森·瓦爾迪茲”號(hào)的教訓(xùn)，這才是生態(tài)災(zāi)害再度上演的真正原因。