據(jù)Plascar公司表示，目前巴西汽車工業(yè)中，天然復(fù)合材料被廣泛應(yīng)用。它們包括：稻殼，劍麻，甘蔗渣，這些天然原料與適量的樹脂，助劑和改性劑結(jié)合后，生產(chǎn)的復(fù)合材料零部件被大量應(yīng)用于汽車工業(yè)中。
該公司總部位于巴西圣保羅。在過去的十年中，始終應(yīng)用木料和其它原材料混合的復(fù)合材料生產(chǎn)汽車后艙和內(nèi)飾部件。公司表示，預(yù)計(jì)2011年新型復(fù)合材料零部件將會(huì)廣泛應(yīng)用于汽車工業(yè)中。
Plascar公司高級(jí)工程部經(jīng)理Márcio Tiraboschi 表示，“生產(chǎn)天然纖維復(fù)合材料的優(yōu)點(diǎn)是設(shè)備投入資金門檻不高，與其它技術(shù)相比成本更具競(jìng)爭(zhēng)力。”“目前我們公司與幾家汽車制造商的合作談判已經(jīng)進(jìn)入了最后實(shí)質(zhì)性階段。
相關(guān)研發(fā)人員表示，這些天然纖維增強(qiáng)復(fù)合材料制成的零部件能夠比傳統(tǒng)金屬材質(zhì)部件減重5%~20%。而“輕重”概念，始終對(duì)于汽車工業(yè)來說是至關(guān)重要的，因?yàn)槠囍亓渴冀K與燃油消耗成正比。
“即使‘鋼鐵’概念暫時(shí)還不會(huì)推出歷史舞臺(tái)，但是，采用更輕、更耐腐蝕的復(fù)合材料作為其替代產(chǎn)品已經(jīng)早已在汽車行業(yè)內(nèi)達(dá)成共識(shí)，并成為一句口號(hào)。” Tiraboschi接著說，“目前，一輛小型車平均使用150公斤塑料，未來的趨勢(shì)是，塑料的應(yīng)用比例繼續(xù)增加。”
在此期間，福特巴西子公司始終致力于研發(fā)一項(xiàng)新型復(fù)合材料產(chǎn)品，再生聚丙烯原料和劍麻纖維，采用真空導(dǎo)入和模壓工藝制成零部件，但是目前福特公司還沒有對(duì)外公布該種零部件面世的確切日期。
公司的一位發(fā)言人表示，“該項(xiàng)目目前仍處于研發(fā)階段，在其投入批量生產(chǎn)之前，公司必須能夠保證每一個(gè)部件的質(zhì)量符合嚴(yán)格的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，并且需要確認(rèn)整條供應(yīng)鏈的完整：從天然纖維的供應(yīng)鏈到產(chǎn)品零部件的生產(chǎn)完成。”
福特在巴西的分公司目前已經(jīng)生產(chǎn)出利用再生PET飲料瓶制成的車用地墊，并已將該產(chǎn)品用于其所有車型之中。
高性能天然纖維復(fù)合材料汽車內(nèi)飾件制備技術(shù)，是以麻類纖維(黃麻、紅麻、苧麻)為增強(qiáng)材料，以熱塑性樹脂(PP、PC、PE等)為粘結(jié)基體，通過一定的工藝復(fù)合成為板材，而后經(jīng)過模壓工藝成型為汽車內(nèi)飾件的綜合技術(shù)。此種熱塑性復(fù)合材料與木質(zhì)材料、塑料材料相比，兼顧了兩者的優(yōu)點(diǎn)，具有干濕強(qiáng)度均勻、強(qiáng)度高、尺寸穩(wěn)定性好、壓延性好、容易成型等特點(diǎn)，可以和多種面料(針織、無紡布、皮革等)復(fù)合成多種規(guī)格汽車內(nèi)飾部件，可廣泛應(yīng)用于客、貨、轎車的頂棚、門內(nèi)護(hù)板、行李架擱板、高架箱側(cè)圍等內(nèi)飾產(chǎn)品。制成的產(chǎn)品具有質(zhì)量輕、強(qiáng)度高、韌性好、表面光潔、不易變形、裝配方便等優(yōu)點(diǎn)。其主要技術(shù)指標(biāo)均可滿足汽車內(nèi)飾產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)要求，是一種新型綠色環(huán)保汽車內(nèi)飾裝飾材料，應(yīng)用前景十分廣闊。
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日本科研人員在去年9月也開發(fā)出一種由天然纖維和生物可降解塑料制成的復(fù)合材料，新材料的強(qiáng)度是玻璃纖維強(qiáng)化塑料的1.5倍，今后有望代替后者應(yīng)用于汽車和飛機(jī)上。
這種新復(fù)合材料由山口大學(xué)教授合田公一等人開發(fā)，原料是生產(chǎn)衣服用的天然苧麻纖維和以玉米為原料生產(chǎn)的生物可降解塑料。制作過程是，首先使用高濃度堿性溶液浸泡苧麻， 接著把苧麻和生物可降解塑料按6比4的比例混合加壓并逐漸加熱，從而制成復(fù)合材料。
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