隨著節(jié)能減排成為汽車(chē)工業(yè)低碳發(fā)展的革命性課題，塑料正在逐漸成為汽車(chē)輕量化的首選材料。因?yàn)槠?chē)的自身重量減少1%，可節(jié)油1%;汽車(chē)運(yùn)動(dòng)部件減輕1%，可節(jié)油2%。因此，在汽車(chē)設(shè)計(jì)中大量采用塑料部件，不僅可以滿(mǎn)足汽車(chē)設(shè)計(jì)綜合性能的要求，即輕量化、安全、防腐、造型和舒適性等，還有利于降低成本，節(jié)約材料資源。
汽車(chē)塑料化是當(dāng)今國(guó)際汽車(chē)制造業(yè)的一大發(fā)展趨勢(shì)。當(dāng)前車(chē)用市場(chǎng)需求已轉(zhuǎn)向重量更輕的運(yùn)動(dòng)型多功能車(chē)、小型貨車(chē)和其他輕型車(chē)輛，這將促使車(chē)用材料向更輕質(zhì)化發(fā)展。輕型車(chē)輛市場(chǎng)對(duì)樹(shù)脂如尼龍、聚丙烯、聚氨酯和其他工程塑料的需求量非常大，約占樹(shù)脂市場(chǎng)需求總量的30%以上;對(duì)聚乙烯醇縮丁醛的需求量約占其總需求量的85%以上。
塑料的應(yīng)用可以為汽車(chē)帶來(lái)優(yōu)越的性能。首先，汽車(chē)材料應(yīng)用塑料的最大優(yōu)勢(shì)是減輕車(chē)體的重量。其次，塑料成型容易，使得形狀復(fù)雜的部件加工十分便利。再次，塑料制品的彈性變形特性能吸收大量的碰撞能量，對(duì)強(qiáng)烈撞擊有較大的緩沖作用，對(duì)車(chē)輛和乘客起到保護(hù)作用。此外，塑料耐腐蝕性強(qiáng)，局部受損不會(huì)腐蝕。最后，塑料可根據(jù)塑料的組織成分，通過(guò)添加不同的填料、增塑劑和硬化劑制出所需性能的塑料，改變材料的機(jī)械強(qiáng)度及加工成型性能，以適應(yīng)車(chē)上不同部件的用途要求。