在醫(yī)療衛(wèi)生和農(nóng)漁畜牧業(yè)領(lǐng)域,近幾十年來(lái)每年都有大量的抗生素被用來(lái)抗擊細(xì)菌感染。全世界抗生素的用量在2010年就達(dá)到了每年十至二十萬(wàn)噸,而且多達(dá)90%使用的抗生素會(huì)以各種活性形態(tài)直接釋放到自然環(huán)境之中。因?yàn)榭股氐淖匀唤到膺^(guò)程非常緩慢,在世界各地的土壤和水源里都檢測(cè)到了非同尋常的高濃度人造抗生素。很多證據(jù)表明在生態(tài)環(huán)境中累積的人造抗生素垃圾正在帶來(lái)嚴(yán)重后果, 包括對(duì)負(fù)責(zé)生物地化循環(huán)和有機(jī)降解的微生物群落的結(jié)構(gòu)和功能的短期和長(zhǎng)期不良影響,污染食物鏈中的水源和動(dòng)植物產(chǎn)品,以及促進(jìn)抗藥基因庫(kù)的發(fā)展等等。解決這個(gè)問(wèn)題的辦法大體分為兩類, 一類是開(kāi)發(fā)能在體內(nèi)生物降解的抗生素, 但是在使用中不斷降解失活的抗生素本身會(huì)助長(zhǎng)抗藥細(xì)菌的進(jìn)化;另一類是采用新型污水管理辦法來(lái)減少,捕捉, 或者分解抗生素,但是這類辦法的實(shí)際操作比較困難, 因?yàn)橐w抗生素垃圾的多樣釋放途徑和巨大釋放規(guī)模是一個(gè)幾乎不可能的任務(wù)。理想抗生素應(yīng)該在臨床應(yīng)用上保持全額活性,但是當(dāng)釋放到自然生態(tài)環(huán)境中會(huì)迅速降解失活。沒(méi)有一種現(xiàn)在使用的抗生素具有這種特性。
梁紅軍教授課題組近年來(lái)在研究模擬嗜菌體抗生素的工作中發(fā)現(xiàn)了親水納米的大小和形狀在界定抗菌活性和選擇性方面的重要作用(ACS Infect. Dis., 3(9), 676-687 (2017); C&EN, 95 (35), 9 (2017))。再此基礎(chǔ)上,本項(xiàng)工作提出了一種基于納米結(jié)構(gòu)的智能抗生素新概念來(lái)設(shè)計(jì)能“組裝激活”并響應(yīng)自然生態(tài)環(huán)境特有信號(hào)而“解散失活”的納米抗生素,并且闡述了這種親水納米粒子選擇性的進(jìn)攻細(xì)菌而不是動(dòng)物細(xì)胞的分子原理。
圖1. 自帶能響應(yīng)自然生態(tài)環(huán)境特有信號(hào)而“解散失活”的納米抗生素
這種抗生素由基于纖維素的棒狀納米高分子刷組成(圖1)。構(gòu)成刷子的親水高分子本身(PTMAEMA;poly(N,N,N-trimethylamino-2-ethyl methacrylate))沒(méi)有溶血效應(yīng)和殺菌活性。通過(guò)原子轉(zhuǎn)移自由基聚合反應(yīng)把PTMAEMA接枝到纖維素骨架上而形成的親水棒狀納米高分子刷既沒(méi)有溶血或凝血效應(yīng),也對(duì)人類胚胎腎細(xì)胞沒(méi)有毒性,但是能在低劑量(4-32 μg/mL)下有效殺滅(>99.9%)大腸桿菌 (E. coli.),金黃色葡萄球菌(S. aureus)和臨床上提取的抗藥菌種,包括抗妥布霉素和慶大霉素的銅綠假單胞菌(PA14),以及抗甲氧西林,奧沙西林,和萬(wàn)古霉素的金黃色葡萄球菌(MU50)。在模擬自然生態(tài)環(huán)境中處處發(fā)生的纖維素酶解實(shí)驗(yàn)中,基于纖維素的棒狀納米高分子刷迅速瓦解而失去納米結(jié)構(gòu), 它們的高效抗藥活性也隨之而去。因?yàn)槔w維素酶只存在于自然生態(tài)環(huán)境而非人體之中,這種環(huán)境降解而非生物降解的智能抗生素會(huì)在臨床應(yīng)用上保持全額活性,但是當(dāng)釋放到自然生態(tài)環(huán)境中會(huì)迅速降解失活,因而不會(huì)變成抗生素垃圾而造成環(huán)境污染。
圖2. 納米結(jié)構(gòu)是親水高分子刷引起細(xì)菌細(xì)胞膜破裂的關(guān)鍵
為了闡述親水納米抗生素的殺菌原理,課題組設(shè)計(jì)了一系列對(duì)比實(shí)驗(yàn)證明了納米結(jié)構(gòu)是引起的細(xì)菌細(xì)胞膜破裂而殺滅細(xì)菌的關(guān)鍵。用于檢測(cè)細(xì)胞膜完整與否的憎水熒光分子滲透分析(圖2a)和細(xì)胞質(zhì)泄漏鑒定(圖2b)均顯示只有抗菌活性的納米高分子刷能造成細(xì)菌細(xì)胞膜破裂。與之相反,沒(méi)有抗菌活性的納米高分子刷酶解產(chǎn)物或構(gòu)成刷子的親水高分子本身都不會(huì)影響細(xì)菌細(xì)胞膜保持完整。掃描電鏡也顯示革蘭氏陰性的大腸桿菌在納米高分子刷酶解產(chǎn)物(圖2e)或構(gòu)成刷子的親水高分子本身(圖2f)的存在下均不會(huì)改變?cè)螒B(tài)(圖2c),而在同等劑量的納米高分子刷的存在下細(xì)胞膜則完全碎裂(圖2d)。對(duì)于革蘭氏陽(yáng)性的金黃色葡萄球菌,由于其細(xì)胞膜外有厚厚的肽聚糖保護(hù)層,掃描電鏡不會(huì)探測(cè)到細(xì)胞形態(tài)的明顯變化 (圖2g-j),但截層透射電鏡清晰地觀測(cè)到原生細(xì)菌里經(jīng)氧化鋨上色的完整細(xì)胞膜(圖2k,白色箭頭所示)不會(huì)在沒(méi)有抗菌活性的納米高分子刷酶解產(chǎn)物(圖2m)或構(gòu)成刷子的親水高分子本身(圖2n)的存在下發(fā)生變化。與之相反,這些細(xì)胞膜在與具有高效抗菌活性的納米高分子刷的作用下則完前消失(圖2l)。
親水納米粒子選擇性地破壞細(xì)菌細(xì)胞膜而不損害動(dòng)物細(xì)胞膜的行為表明細(xì)胞膜的化學(xué)結(jié)構(gòu)也扮演了重要的輔導(dǎo)角色。細(xì)菌和動(dòng)物細(xì)胞膜的一個(gè)顯著差別是組成細(xì)胞膜的脂質(zhì)分子有別,前者主要由負(fù)曲率的脂質(zhì)分子組成,而后者的主要成分為零曲率的脂質(zhì)分子。在熒光共聚焦顯微鏡下,模擬動(dòng)物細(xì)胞的巨囊泡在納米高分子刷,高分子刷酶解產(chǎn)物, 或構(gòu)成刷子的親水高分子作用下均不會(huì)釋放其包載的熒光素(圖3a)。這一結(jié)果顯示不管有沒(méi)有納米結(jié)構(gòu),親水高分子不會(huì)破壞動(dòng)物細(xì)胞膜。當(dāng)這些巨囊泡膜里的零曲率脂質(zhì)分子被置換成負(fù)曲率的脂質(zhì)分子來(lái)模擬細(xì)菌細(xì)胞時(shí),雖然高分子刷酶解產(chǎn)物或構(gòu)成刷子的親水高分子本身也不會(huì)使其釋放包載的熒光素,具有納米結(jié)構(gòu)的高分子刷則會(huì)導(dǎo)致熒光素快速泄漏(圖3b)。這一觀測(cè)再一次表明親水納米粒子會(huì)選擇性地破壞細(xì)菌細(xì)胞膜, 而這種選擇性與細(xì)胞膜的脂質(zhì)分子組成有關(guān)。
圖3. 親水高分子與模擬細(xì)菌及動(dòng)物細(xì)胞脂質(zhì)體之間的自組裝行為高度依賴于納米結(jié)構(gòu)
親水高分子與動(dòng)物或細(xì)菌細(xì)胞膜相互作用的微結(jié)構(gòu)差別在同步輻射小角x-光散射下一目了然。納米高分子刷,高分子刷酶解產(chǎn)物, 或構(gòu)成刷子的親水高分子本身均會(huì)通過(guò)靜電吸引粘著在模擬動(dòng)物細(xì)胞的脂質(zhì)體表面而形成松散的疊層結(jié)構(gòu),顯示細(xì)胞膜的完整性沒(méi)有受到影響(圖3c)。與之相反,高分子刷酶解產(chǎn)物或構(gòu)成刷子的親水高分子本身與模擬細(xì)菌細(xì)胞的脂質(zhì)體作用會(huì)形成三維立方膜結(jié)構(gòu)(圖3d,e),而納米高分子刷則與模擬細(xì)菌細(xì)胞的脂質(zhì)體作用而形成簡(jiǎn)單的二維六方膜結(jié)構(gòu)(圖3d,f)。因?yàn)橹挥屑{米高分子刷可以破壞細(xì)菌細(xì)胞膜,一個(gè)合理的推測(cè)是只有二維六方膜結(jié)構(gòu)才能導(dǎo)致不可逆的細(xì)菌細(xì)胞膜破裂。
圖4. 基于同步輻射小角x-光散射的傅立葉重建揭示了親水納米高分子刷選擇性地攻擊細(xì)菌細(xì)胞膜而成孔的分子原理
傅立葉重建揭示了由于二維六方膜結(jié)構(gòu)的形成而導(dǎo)致細(xì)菌死亡的分子原理。親水納米高分子刷與細(xì)菌細(xì)胞膜相互作用后的膜表面電子密度分布圖清楚地顯示了二維六方膜是一種六方排列的膜孔結(jié)構(gòu)(圖4a)。對(duì)沿著晶胞軸剖面方向的一維電子密度分布圖地分析進(jìn)一步確認(rèn)了分子水平的成孔原理(圖4b):相鄰膜孔中間區(qū)域?qū)?yīng)典型的脂質(zhì)分子烴鏈結(jié)構(gòu);在膜孔正中的高電子密度區(qū)被歸屬為高分子刷;環(huán)繞高分子刷的一圈次高電子密度的物質(zhì)被歸屬為磷脂親水端基。傅立葉重建清晰地揭示了親水納米高分子刷選擇性地攻擊細(xì)菌細(xì)胞膜而成孔的分子原理(圖4c)。這種蜂窩形態(tài)的反轉(zhuǎn)六方結(jié)構(gòu)是膜孔的標(biāo)志。由于膜孔形成而導(dǎo)致的細(xì)菌內(nèi)環(huán)境失衡引發(fā)了不可逆的細(xì)菌細(xì)胞膜碎裂,這也是親水高分子刷殺滅細(xì)菌的根因。納米結(jié)構(gòu)在幫助親水高分子刷獲得抗菌活性上起到了決定性的作用,因?yàn)橹挥杏杉{米結(jié)構(gòu)衍生的多價(jià)相互作用才能引發(fā)細(xì)菌細(xì)胞膜包裹彎曲在納米結(jié)構(gòu)周圍形成膜孔。失去納米結(jié)構(gòu)的高分子刷酶解產(chǎn)物或者構(gòu)成刷子的親水高分子本身均不會(huì)引起細(xì)菌細(xì)胞膜的這種拓?fù)錁?gòu)造的變化,從而也失去了殺菌活性。另外,這種由納米結(jié)構(gòu)引起的細(xì)胞膜拓?fù)錁?gòu)造的變化只適用于細(xì)菌而不適用于動(dòng)物細(xì)胞,因?yàn)橹挥屑?xì)菌細(xì)胞膜內(nèi)含有大量負(fù)曲率的脂質(zhì)分子,它們幫助抵消了把細(xì)胞膜沿著納米結(jié)構(gòu)彎曲成孔所需要的自由能。與之相反,因?yàn)閯?dòng)物細(xì)胞膜的主要成分是零曲率的脂質(zhì)分子,它們更傾向于形成平直而不是彎曲的膜結(jié)構(gòu),同樣的成孔機(jī)制會(huì)因?yàn)樗璧淖杂赡芴蠖豢赡軐?shí)現(xiàn)。
綜上所述,本項(xiàng)工作闡述了一種設(shè)計(jì)基于納米結(jié)構(gòu)的智能模塊化抗生素的新概念。無(wú)毒也無(wú)殺菌活性的親水高分子在組裝成納米高分子刷后會(huì)變成無(wú)毒但有高效殺菌活性的抗生素。這種由“組裝激活”的殺菌特性也會(huì)隨納米結(jié)構(gòu)解散而消失。納米結(jié)構(gòu)是“打開(kāi)”或“關(guān)閉”殺菌活性的關(guān)鍵。這一發(fā)現(xiàn)使開(kāi)發(fā)能響應(yīng)自然生態(tài)環(huán)境特有信號(hào)(比如纖維素酶)而“解散失活”的環(huán)保抗生素變?yōu)榭赡埽?從而為減少人造抗生素垃圾造成的生態(tài)污染提出了新的解決思路。
本研究的相關(guān)結(jié)果已發(fā)表于Biomacromolecules,入選ACS Editors'' Choice,并得到了化學(xué)與工程新聞的突出報(bào)道(C&EN, 04/14/2020,“Bottle-brush antibiotic busts bacterial membranes”, Vol 98, No. 15)。本項(xiàng)目得到了美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金 (NSF DMR-1810767), South Plains基金,及CH基金 的經(jīng)費(fèi)支持。
論文鏈接:https://doi.org/10.1021/acs.biomac.0c00163
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