在國外,科研眾籌已經成為一股支持科研的新力量。然而,國內還沒有出現直接面向科學研究的眾籌網站——
“湊份子”做科研并不容易
科研還可以靠“湊份子”做?不要吃驚,這是真的。在國外,科研眾籌已經成為一股支持科研的新力量。
這是一種基于互聯網的資金籌集方式,研發者提出有潛力的科研項目,發布到眾籌網站上,向投資者募集一定的科研經費,然后開展研究。
最具有代表性的當數2012年4月建立的名為“實驗”(Experiment)的眾籌網站,由美國華盛頓大學三位學生共同創建。目前,該網站已從71個科研機構收集到4327個項目,成功上線695個項目,其中272個項目最終眾籌成功,籌集了約150萬美元。
在 中國,也有這么一小股力量在暗暗發力,他們也希望建立中國自己的科研眾籌平臺。中科院昆明植物所研究生馮克娜等人就是其中的一支。不過,他們搜集了許多數據并多次討論后發現,在中國,給科研“湊份子”并不是件容易的事。
“湊份子”為啥這么難?
實驗網的一組數據或許可以解釋這一模式興起的原因:“2010年以來,80%的被調查者要花更多時間寫申請書,67%的人要為研究經費缺乏而努力。”
“科研眾籌是對既有資助的有益補充。”中國科技戰略發展研究院科研辦副主任張九慶說,它將讓科研門檻降低,讓有創新想法的人有機會做科研。
但國內尚未出現直接面向科學研究的眾籌網站。“科研風險很大,也許到最后投資者什么也得不到,研究者能發布的也只是一些目標較為明確的、風險小的研究項目。”一位專業人士告訴記者,如果尋找不到一條好的分利模式,科研眾籌在國內很難實現。而即使是實驗網,馮克娜等人也發現,眾籌多局限于科研圈內的捐款,范圍很小。
此外,即使眾籌成功,項目開發技術可能帶來的使用糾紛也成為專家們擔心的問題。南京林業大學化學工程學院教授林中祥表示,企業更容易成為科研眾籌的投資者,然而幾家企業眾籌之后,技術分享很容易產生知識產權的問題,“是幾家共用技術還是以此共建一個企業?這都是必須考慮的”。
突破學術版圖的限制
相對于科研眾籌的舉步維艱——作為與其同在互聯網平臺上誕生的“姊妹”——科研眾包,相對走得稍微順利一些。它則是通過互聯網集聚更多的科研智慧,協同解決科研難題。
2009年,英國劍橋大學數學家蒂莫西高爾斯通過眾包,成功證明了一個數學定理,發表文章時采用了集體署名——“博學者”。后來,他在此基礎上啟動了“博學者項目”,將更多新問題放在網上。
清華大學電子工程系研究員張林剛剛利用眾包形式征集志愿者,共獲得北京市407名志愿者累計11萬小時的室內PM2.5數據,可謂成功。“眾包會突破既有學術版圖的限制,帶來傳統科學范式的革命性轉型。”張林說。
復旦大學生命科學學院教授趙斌也在做類似的事情。他研究的生物多樣性數據采集范圍尺度很大,利用眾包的形式可以獲得更多的數據。“相比于官方既有的基于樣本的數據采集,這些數據可能更加真實和具有代表性。”趙斌說。
夢想照進現實不容易
但大多數人對科研眾包的態度卻并不樂觀。“工程技術方面的研究用這種方式可能更合適一些。”中科院政策所研究員陳安說,基礎研究更多依賴小團隊的力量,眾包方式不一定會帶來好效果。
同時,眾包本身也面臨著一些挑戰。如有人質疑,高噪聲環境下采集的科研眾包結果是否具有科學意義?對此,張林表示,可以通過統計建模對數據去噪,從而打破以前基于樣本的數據獲得限制。
此外,一開始大眾的參與是出于好奇心,那么科研成果產生的信息如何進一步激發他們的好奇心,產生社會意義甚至是經濟收益呢?趙斌認為,需要考慮建立良性循環的機制。“比如,我會考慮與商業合作者結合做一個計步器,免費發放給人群使用,同時在里面附加其他的功能,以測取大氣的溫度、濕度等。”
此外,專家指出,還須建立規范的科技服務標準。“科技服務業本身就是一個不標準化的行業,互聯網化后會遇到很多麻煩。”易科學網站也在打算推出類似的服務,其聯合創始人易勝杰表示。
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