木頭是最常見的材料之一,幾乎無所不在。不久之后,你的電腦便可能擁有一個“木頭心”——木質(zhì)基板電腦芯片。在美國威斯康星大學(xué)和美國農(nóng)業(yè)部林產(chǎn)品實驗室的共同努力下,木頭成為最新并且最前衛(wèi)的半導(dǎo)體材料,同時也是第一種能夠讓便攜式電子產(chǎn)品像廁紙一樣用過即棄,不必?fù)?dān)心污染環(huán)境的半導(dǎo)體材料。借助于這種新材料,他們研制出新型環(huán)保芯片。
當(dāng)前的消費者環(huán)保意識更強(qiáng),不僅要求電子產(chǎn)品的運(yùn)算速度更快,個頭更苗條纖細(xì),同時還希望產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)生物降解,報廢之后可直接扔進(jìn)垃圾箱。從這個角度說,木頭可能是再合適不過的材料。
威斯康星大學(xué)和林產(chǎn)品實驗室的研究人員研制的木質(zhì)半導(dǎo)體能夠生物降解,充當(dāng)環(huán)境中的植物肥料。在最新一期《自然·通訊》雜志上,他們描述了這種半導(dǎo)體。威斯康星大學(xué)的研究小組由電氣工程學(xué)教授馬振強(qiáng)(Zhenqiang Ma,音譯)帶隊。他們指出手機(jī)和其他便攜式電子產(chǎn)品的平均使用壽命在18個月左右。據(jù)電子產(chǎn)品回收聯(lián)盟估計,全球每年產(chǎn)生的電子垃圾多達(dá)5000萬噸,大部分垃圾都含有貴金屬以及鉛、鎘和鈹?shù)任kU的污染物。據(jù)他們估計,每天被扔進(jìn)垃圾箱的電腦在14.2萬臺左右。
傳統(tǒng)芯片的構(gòu)造本身就是一種“浪費”。馬振強(qiáng)和他的研究小組在論文中指出:“在一個典型的半導(dǎo)體電子芯片上,有源區(qū)構(gòu)成頂部的薄層,只是整個芯片中很少的一部分。底部的基板支撐芯片,在所用半導(dǎo)體材料中的比重超過99%。在用于無線功能的微波芯片上,除了基板是一大浪費外,芯片側(cè)部也只有很少的一部分用于所需的有源晶體管/二極管,余下的用于搭載其他無源組件。”
新型環(huán)保芯片采用纖維素納米纖絲(以下簡稱CNF)基板。纖維素是絕大多數(shù)綠色植物細(xì)胞壁的重要結(jié)構(gòu)組件,納米級纖維素?fù)碛械奶匦耘c塑料最為接近。此外,纖維素還是地球上數(shù)量最豐富的有機(jī)聚合物。木制紙可以分解到微米級纖維的程度,CNF本質(zhì)上是這一過程的延續(xù),從微米級分解到納米級。CNF紙超級堅固并且透明,是一種理想的電子元件基板。此外,這種半導(dǎo)體材料在很多方面的性能也超過此前研發(fā)的生物半導(dǎo)體材料,包括相對于當(dāng)前的人工合成先進(jìn)電子元件材料的性能,抗水性以及抵御其他潛在溶劑的性能。
研究論文合著者蔡智勇(Zhiyong Cai,音譯)在威斯康星大學(xué)的一份聲明中指出:“你不希望基板過度膨脹或萎縮。木頭是一種天然的吸濕材料,吸收空氣中的水份后膨脹。在對CNF表面進(jìn)行環(huán)氧涂層處理后,我們解決了表面光滑度和防潮問題。”
作為實驗的一部分,研究小組還對CNF的生物可降解性進(jìn)行測試,證明確定的真菌“喜好”這種材料。馬振強(qiáng)和他的同事指出:“我們成功利用性能與硬性材料相當(dāng)?shù)娜彳汣NF紙制造重要電子元件,同時還證明CNF基電子元件可以被真菌降解。這一研究成果說明利用生態(tài)友好型材料制造柔軟電子元件的可能性是存在的。”
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