在聚乙烯(PE)主鏈上引入芳香基團(tuán)可以改善其粘彈性行為、力學(xué)性能以及與其他高分子材料的相容性,因此,乙烯(E)和苯乙烯(St)的共聚合一直廣受關(guān)注。Ziegler-Natta催化體系不能實(shí)現(xiàn)E和St共聚合,因?yàn)閮煞N單體聚合過(guò)程中活性種不同:E聚合的活性種是Ti4+,St聚合的活性種是Ti3+,二者活性差異較大,無(wú)法實(shí)現(xiàn)共聚合,只能得到均聚物的混合物。限制幾何構(gòu)型鈦系催化劑的發(fā)展使E和St共聚合取得了重大進(jìn)步,開(kāi)發(fā)出了一系列性能優(yōu)異的乙烯-苯乙烯共聚物(ethylene-styrene inter-polymers, ESI)。然而,鈦系配合物催化E和St共聚最大的挑戰(zhàn)是將雜原子功能化的共聚單體引入共聚物的主鏈中,因?yàn)榈贗V族金屬固有的Lewis酸性使它們?nèi)菀妆籐ewis堿性的雜原子毒化,導(dǎo)致催化劑失活。
近年來(lái),長(zhǎng)春應(yīng)化所崔冬梅研究員課題組圍繞乙烯與極性苯乙烯(SR)共聚合開(kāi)展了大量的工作(Giant, 2021, 7, 100061; Angew. Chem. Int. Ed. 2018, 57, 14896; ACS Catal. 2018, 8, 6086; Polym. Chem., 2018, 9, 4757; Polym. Chem., 2019, 10, 235-243; Polymer 2020, 209, 123057),不僅成功實(shí)現(xiàn)了E-SR的共聚合,還可以對(duì)共聚物的序列結(jié)構(gòu)及立構(gòu)規(guī)整度進(jìn)行精確調(diào)控。極性基團(tuán)向稀土金屬中心配位插入能力比乙烯優(yōu)先,E與SR共聚合一般生成準(zhǔn)無(wú)規(guī)或交替序列結(jié)構(gòu)的共聚物,玻璃化轉(zhuǎn)變溫度(Tg)在20.7℃ ~ 61.4℃范圍內(nèi),沒(méi)有熔點(diǎn)(Tm)。由于缺乏結(jié)晶區(qū)作為物理交聯(lián)點(diǎn),E-SR共聚物在室溫下表現(xiàn)出軟塑或橡膠料的性質(zhì),具有較低模量和低拉伸強(qiáng)度。因此,通過(guò)E與SR共聚合制備含有結(jié)晶PE鏈段作為物理交聯(lián)點(diǎn)的E-SR熱塑性彈性體極具挑戰(zhàn),目前還未實(shí)現(xiàn)。
圖1 乙烯與氟苯乙烯共聚合制備力學(xué)性能優(yōu)異的熱塑性彈性體材料
最近,基于前期對(duì)催化劑結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、合成、優(yōu)化的探索與積累,他們?cè)O(shè)計(jì)合成了一類限制幾何構(gòu)型的喹啉-亞甲基-芴基鈧雙烷基配合物。該催化劑在有機(jī)硼鹽和烷基鋁的活化下,溫和條件下即可催化鄰/間/對(duì)氟苯乙烯(o/m/pFS = SF)與E的共聚合,活性高達(dá)1.8×106 g molSc-1h-1,所得共聚物具有一個(gè)來(lái)自E-SF無(wú)規(guī)共聚鏈段的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度(Tg = -22.2 ℃ ~ 5.1 ℃)和一個(gè)來(lái)自結(jié)晶性連續(xù)E-E鏈段的熔點(diǎn)(Tm = 42.3 ℃ ~ 130.2 ℃),如圖1~2所示。因此,E-SF共聚物在室溫下表現(xiàn)出熱塑性彈性體(TPE)的性質(zhì),其拉伸強(qiáng)度最高為39.5 MPa,斷裂伸長(zhǎng)率為774%(圖2b)。聚合物P2重復(fù)拉伸至300%的應(yīng)變10次后,殘余應(yīng)變只有75%,表明E-SF共聚物具有優(yōu)異的彈性恢復(fù)性能。
圖2 (a)E-SF共聚物的DSC曲線;(b)E-SF共聚物的應(yīng)力-應(yīng)變曲線;(c)共聚物P2的循環(huán)拉伸曲線
E-SF共聚物優(yōu)異的力學(xué)性能得益于共聚物微相分離的形貌結(jié)構(gòu),即結(jié)晶性E-E鏈段(“硬段”)與E-SF無(wú)規(guī)共聚鏈段(“軟段”)不相容(圖3),E-E鏈段作為物理交聯(lián)點(diǎn),將柔性的E-SF鏈段充分連接,形成聚合物網(wǎng)絡(luò),從而賦予材料優(yōu)異的強(qiáng)度和韌性。
圖3 共聚物P2的AFM圖像
DFT理論計(jì)算表明配合物喹啉側(cè)壁的電子效應(yīng)和位阻作用在形成這種具有特殊序列結(jié)構(gòu)的E-SF共聚物起了決定性作用:喹啉側(cè)臂的弱吸電性增加了中心金屬的Lewis酸性,可以促進(jìn)乙烯配位插入到活性中心,提高乙烯聚合的活性,進(jìn)而形成連續(xù)的結(jié)晶性鏈段,這是動(dòng)力學(xué)控制的;喹啉側(cè)臂的位阻作用在一定程度上阻礙了體積較大的對(duì)氟苯乙烯單體插入,使其只能離散式地插入到聚合物主鏈上,不能連續(xù)插入,這是熱力學(xué)控制的。
圖4 乙烯與氟苯乙烯共聚合機(jī)理圖
相關(guān)研究成果以“Direct Synthesis of Functional Thermoplastic Elastomer with Excellent Mechanical Properties by Scandium-Catalyzed Copolymerization of Ethylene and Fluorostyrenes”為題發(fā)表在國(guó)際權(quán)威期刊Angew. Chem. Int. Ed.雜志上,論文第一作者為長(zhǎng)春應(yīng)化所博士生王田田,通訊作者為長(zhǎng)春應(yīng)化所崔冬梅研究員和吳春姬副研究員。該項(xiàng)工作得到國(guó)家自然科學(xué)基金(NSFC 21634007, 21774118, 21674108)的資助。
論文鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.202111184
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