磁共振成像(MRI)技術可以將疾病診斷的準確性提升至更高水平,已成為臨床上高度依賴的診斷設備之一,具有高空間分辨率、良好的軟組織對比度、無創性、安全性等特點。與此同時,MRI造影劑的使用極大地擴大了MRI技術的臨床應用范圍。由于T1或T2加權造影劑和T1/T2雙模造影劑固有的局限性,MRI造影劑的發展仍是研究熱點之一。
南方醫科大學沈折玉教授長期聚焦于MRI造影劑相關研究,在近期關于MRI造影劑的工作基礎上(Nano Letter. 2021, 21, 9551-9559; Small 2020, 16, 1906870; Biomaterials 2020, 244, 119979; Biomaterials 2020, 235, 119783; Nat. Commun. 2019, 10, 1241; Small 2019, 15, 1903422; ACS Nano 2018, 12, 11355-11365; ACS Nano 2018, 12, 8129-8137; Adv. Mater. 2018, 30, 1803163; ACS Nano 2017, 11, 10992-11004),沈折玉教授課題組提出了一種反對比度磁共振成像(Contrary Contrast-MRI, CC-MRI)新概念,即在單模MRI(單序列)中,CC-MRI造影劑在正常組織呈陽性(T1)或陰性(T2)信號,而在病變組織呈相反信號,可以顯著增強病變組織與正常組織MRI圖像的對比度。為了證明CC-MRI策略的可行性,沈折玉教授帶領課題組成員設計并開發了一種腫瘤微環境(TME)雙重響應型CC-MRI造影劑(即SA-FeGdNP-DOX@mPEG),該造影劑對正常生理條件幾乎沒有反應,但對弱酸性和還原性TME表現出高度響應性,顯著增強了腫瘤組織與正常組織“一正一反”的MRI對比度,有效實現了腫瘤的CC-MRI和特異性化療。該工作以“A Tumor Microenvironment Dual Responsive Contrast Agent for Contrary Contrast-Magnetic Resonance Imaging and Specific Chemotherapy of Tumors”為題發表于Nanoscale Horizons 2022, DOI: 10.1039/D1NH00632K(影響因子10.989)。
在本研究中,功能化聚合物mPEG-FBA-CA偶聯在核/殼型Fe/Gd雜化納米粒子(FeGdNP)表面形成FeGdNP@mPEG,隨后負載上阿霉素(DOX),通過自組裝聚集形成SA-FeGdNP-DOX@mPEG納米粒子。在正常生理條件下,SA-FeGdNP-DOX@mPEG具有以下特點:1)血液循環時間長,無腎排泄,由于理想的粒徑(~ 100 nm),肝、脾攝取減少;2)自組裝結構導致DOX釋放緩慢;3)由于高r2(336.9 mM-1 s-1)和高r2/r1比值(18.4), MRI呈陰性信號(圖1)。然而,在腫瘤組織弱酸性和還原性微環境(pH ~ 6.8, CGSH= 2 ~ 20 mM)中,酸不穩定的苯甲酸亞胺和GSH不穩定的二硫鍵都會斷裂,導致mPEG脫落,從而使SA-FeGdNP-DOX@mPEG納米粒子解聚。因此,1)解聚的納米粒子(即FeGdNP-DOX)由于粒徑小(約5 nm),有利于滲透至腫瘤深處釋放藥物;2)解聚后DOX釋放速率加快;3)由于FeGdNP的高r1值(20.32 mM-1 s-1)和低r2/r1比值(7.2),MRI呈陽性信號。
圖1. CC-MRI造影劑SA-FeGdNP-DOX@mPEG的構建及機理示意圖
由于組裝緊密,單一弱酸性或還原性條件很難使SA-FeGdNP-DOX2@mPEG2納米粒解聚,而弱酸性和還原性條件(雙響應)能導致mPEG的快速脫落和SA-FeGdNP-DOX2@mPEG2納米粒的快速解體(圖2)。另外,SA-FeGdNP-DOX2@mPEG2納米粒在pH 7.4且不含GSH的條件下孵育24小時后幾乎不能引起r1值和r2/r1比值的變化(r2/r1比值高,顯示“負”MRI信號)。而在pH 6.8和10 mM GSH孵育下,r1值顯著增強(* P < 0.05),r2/r1比值顯著下降(*** P < 0.001),打開“正”MRI信號,可用于腫瘤的CC-MRI。
圖2. CC-MRI造影劑的pH和/或GSH響應性測試及對應的體外弛豫率評價結果
為了評價CC-MRI的有效性,將SA-FeGdNP-DOX2@mPEG2靜脈注射到U-87 MG荷瘤小鼠體內(Gd劑量為5.0 mg/kg),并將腫瘤信號與肝臟信號進行比較(圖3)。注射后24 小時,腫瘤的MRI信號達到最大值(ΔSNR為302±32%),而肝臟的MRI信號最小(ΔSNR為-199±30%)。因此,在單模MRI序列(TE = 30 ms, TR = 1000 ms)中,TME雙重響應型造影劑SA-FeGdNP-DOX2@mPEG2的智能MRI信號切換實現了CC-MRI,顯著增強了腫瘤與肝臟MR圖像的對比度,其ΔSNR差異高達501%。此外,對荷瘤小鼠的治療研究表明,SA-FeGdNP-DOX2@mPEG2響應TME后釋放的DOX能有效抑制腫瘤生長,實現高效的腫瘤特異性化療,減少副作用。
圖3. 實驗小鼠體內的CC-MRI結果及體內治療評價
南方醫科大學碩士研究生盧玉蝶和南方醫院馮捷醫生為本文的共同第一作者,通訊作者為南方醫科大學沈折玉教授。這項工作得到了國家自然科學基金、廣東省自然科學基金、浙江省自然科學基金和廣州市重點研發計劃等項目的資助。
原文鏈接:https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2022/nh/d1nh00632k/unauth
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